高速道路無料化、２０１１年度は千数百億円規模

　６月から始まった高速道路の無料化実験。税金を使ってやっていますので、来年度も継続するならその財源が必要です。国土交通省は、２０１１年度の概算要求で、今年度よりも数百億円多い、千数百億円程度を要求するようです。この要求が通れば、現在３７路線５０区間で行われている無料化実験が拡大するでしょう。もっとも、（一部の例外はあるものの）通行量が少ない地方の路線に限られるでしょうが。

　２０１２年度において、首都高速と阪神高速以外のすべての路線を無料化するという民主党の公約を実現するためには、２０１２年度で兆以上の上積みが必要です。高速道路の無料化には１．３兆円がかかると見込まれていますから。かなりの大ジャンプとなります。しかし、マニフェストに固執する必要はありません。与党である以上、夢ばかり語ることはできません。現実に合わせて修正しなければいけません。マニフェストの変更がやむを得ないものだったかという評価は、国民が選挙で行うのです。大体、前原国交相自体、渋滞を懸念して東名など主要高速道路の無料化には否定的です。

　あくまでも今回は実験です。実験がうまくいかなければ撤退してもよいのです。無料化実験が始まって１か月ほど経ちます。無料区間にある観光地の中にはかなりのにぎわいを見せたところがあります。高速道路の利用者が増え、並行する国道の利用者が減ったところもあります。ただ、今までなかったような渋滞が発生していますし、公共交通機関や物流に対する悪影響も心配されます。車が増えれば温室効果ガスの排出も増えます。渋滞が出ればなおさらです。

　そもそも、車という私的交通のために、税金を投入して無料化を行う必要があるのか、という話もあります。政府の仕事はインフラの整備です。完成してからの運営は、基本的には民の仕事です。

　高速道路の無料化は、マイナスの影響も勘案して行う必要がありますね。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/atcars/news/20100729-OYT8T00666.htm、Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100729-00000011-maiall-pol）