キハ１８９系「はまかぜ」、１１月７日デビュー！

　大阪と鳥取との間を播但線経由で結ぶ「はまかぜ」。神戸と但馬地方とを乗り換えなしで結ぶ、貴重な列車です。

　これまで「はまかぜ」はキハ１８１系で運転されてきましたが、かなり老朽化しています。そこでＪＲ西日本は、新型車両、キハ１８９系を製造しました。そして先日、キハ１８９系「はまかぜ」のデビューの日が明らかになりました。１１月７日の日曜日、松葉ガニ漁の解禁の日です。

　キハ１８９系は普通車ばかりの３両編成。姫路寄りの２号車・３号車（定員９６名）が指定席で、大阪・鳥取寄りの１号車（定員６０名）のみが自由席です。キハ１８１系時代と違ってグリーン車はありません。利用者が少なかったからです。

　これに伴い、これまで「はまかぜ」として使われてきたキハ１８１系は、前日の１１月６日（土）で運行を終了します。今年度中はキハ１８１系を臨時列車として使いますが、年度末には全車両が引退する予定です。来年以降のカニシーズンの臨時列車はどうするのでしょうか？　実は、１１月７日のデビューに間に合うのは、定期運転に必要な最低限度の数だけで、製造予定の７編成すべてがそろうのはもう少し先なのでしょうか？
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1174899_799.html）