博多南線廃止の噂

　博多駅からさらに伸びる博多南線。もともとは博多総合車両所への回送用の線路でしたが、住民の要望を受け、１９９０年に旅客営業を開始しました。それまで博多南駅周辺から博多に行くには、車だと約１時間かかることもありましたが、鉄道だとたったの１０分。現在では通勤・通学客を中心に１日約１．２万人が利用し、平日の午前７時台には博多行きが１時間に５本、夕方から夜にかけても博多南行きが１時間に２～３本運転されます。

　しかし、これだけの人が利用する路線ですが、先行きが見えないのです。その原因は、来年３月１２日の九州新幹線の開業。博多総合車両所への回送用の線路はそのまま、（当初の目的通り）九州新幹線の本線になるのです。今のところ九州新幹線は１時間に４本だけですが、将来的には増発されるでしょうし、長崎新幹線も加わるかもしれません。今までのように自由に使えなくなるのです。

　さすがに「廃止」と言うことはないでしょう。鉄道を廃止させるには１年前に届け出が必要です（地元との合意があれば短縮可能）。２００７年の博多南線の輸送密度は１２０４１人。国鉄時代に「幹線」と区分されるクラスですので、廃止はあり得ません（仮に出したとしても、新幹線の開業には間に合いません）。全国のＪＲには、輸送密度が博多南線の１／１０未満のところもゴロゴロあります。７月の豪雨で橋が流された美祢線もそのひとつです。それでもなかなか廃止されずに生き残っているのです（美祢線も復旧工事には１年以上の時間がかかりますが、廃止はされないようです）。

　ただ、朝のラッシュ時などで本数の減少はあるでしょうね。満員の状態が続くなら、本数を減らす代わりに、（ホームの延長などの工事が必要でしょうが）１６両の新幹線も投入しないといけないかもしれないですね。

　ダイヤの正式発表は年末の予定です。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/economy/business/100917/biz1009171018006-n1.htm、週刊東洋経済　２０１０年４月３日号、ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/travel/rail/news/SEB201009080028.html）