「日光」「きぬがわ」は２５３系に置き換え

　１９９１年から「成田エクスプレス」として成田空港輸送に活躍してきた２５３系は、６月末を以ってその役目を後進のＥ２５９系に譲り、２０年足らずしか使われていないのに廃車されています。ごく一部の３両編成２本のみが長野電鉄に行きました。長野電鉄のほうは公募により「スノーモンキー」という愛称が付けられました。地獄谷野猿公苑で雪の中、温泉につかる猿をイメージしています。

　さて、話を本題に戻します。ＪＲ東日本でも、２５３系をリニューアルして使うところが出てきました。新宿－東武日光・鬼怒川温泉間を結ぶ「日光」「きぬがわ」です。これまでＪＲ東日本は４８５系・１８９系を使っていたため、１００系を使う東武に対して見劣りがしていました。そこで、２５３系に大幅なリニューアルを行ったうえ、「日光」「きぬがわ」に投入することにしたのです。デビューは来年４月１６日の予定です。

　「日光」「きぬがわ」用の２５３系は大幅なリニューアル（制御方式もＶＶＶＦインバータ方式になります）に伴って、１０００番代になります。６両編成２本がリニューアルされるのです。普通車のみとなり、定員は２９０人です。リニューアル車両で目につくのは外観。車体カラーは赤、朱、黄の３色。日光の社寺や紅葉から来ています。参考にした記事にイラストがありましたが、結構派手な外観です。

　シートは偶数号車が華厳の滝や中禅寺湖にちなんで青に、奇数号車はレンゲツツジや紅葉にちなんでオレンジとなります。シートピッチは現在の１０２０ミリから、現在「日光」「きぬがわ」に使われている４８５系や東武１００系と同じ１１００ミリに拡大され、パウダーコーナー（化粧室）が３、４、５号車に、多目的室が２号車に設置されます。身障者用の設備も２号車です。また、日光には海外からの観光客もやってきます。案内放送や車内案内サインは日本語、英語、韓国語、中国語の４か国語に対応しています。また、２号車を除く各号車には、ベビーカーやゴルフバックなどの大型荷物を収容するスペースが設けられます。

（追記１）
　「日光」「きぬがわ」への２５３系への置き換えは、地震の影響により、延期されました。置き換え時期は未定です。なお、２０１１年３月３０日現在、「日光」「きぬがわ」は運休中です。

（追記２）
　「日光」「きぬがわ」への２５３系への置き換えは、６月４日に行われることになりました。
（参考：鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/news/info/article/124167.html、http://rail.hobidas.com/news/info/article/126847.html、長野電鉄ホームページ　http://www.nagaden-net.co.jp/webstation/nickname253_2.html、ＪＲ東日本ホームページ　http://traininfo.jreast.co.jp/train_info/chyokyori.aspx、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/life/news/110503/trd11050302040002-n1.htm）