「関空・紀州路快速」、「大和路快速」１時間４本に

　来年３月１２日のダイヤ改正で変わるのは、九州新幹線だけではありません。アーバンネットワークも大きく変わるのです。

　そのキーになるのが来年５月に大阪駅にオープンする「ＯＳＡＫＡ　ＳＴＡＴＩＯＮ　ＣＩＴＹ」。阪和線・大和路線・ＪＲ宝塚線から大阪駅に直通する快速電車が増えます。阪和線・大和路線は後で詳しく述べるとして、ＪＲ宝塚線の場合、大阪－宝塚間の快速が日中に１時間に２本増発され、篠山口からの「丹波路快速」と合わせて１時間に４本が大阪駅に乗り入れます（新三田からの普通が１時間に４本、大阪駅に乗り入れることは変わりません）。その代わり、ＪＲ東西線から直通する快速が塚口発着に短縮されます。尼崎－宝塚間で１時間に６本も快速が走るのは過剰なような気がしましたので、改正後のほうが妥当なのでしょう。

　また、アーバンネットワークの看板列車である新快速については、休日は全列車が１２両編成になり、平日も７割ほどの列車が１２両編成になります。２年ほど前の報道ではすべての新快速が１２両になるとのことでしたが、２２５系の投入が遅れているのでしょうか？

　新快速についてはもうひとつ話題があります。南草津にすべての新快速が停車します。南草津は１９９４年に開業した新しい駅ですが、立命館大学びわこ・くさつキャンパスの最寄り駅となるなど利用者が多く、２００９年度の利用者の数は草津、石山に続く県内第３位の約４．４万人。地元の要望がかなえられる結果となりました。

　さて、本題の阪和線・大和路線などですが、ここはダイヤが根本的に変わります。大阪環状線・桜島線（ＪＲゆめ咲線）もそうなのですが、今までは２０分間隔のダイヤパターンでした。それが１５分間隔のパターンになります。ＪＲ京都線・ＪＲ神戸線・紀勢線・和歌山線なども１５分間隔か３０分間隔のダイヤパターンですので、それに合わせるのが総論的には望ましいといえます。

　阪和線・大和路線の新ダイヤの特徴は、大阪駅への誘導策。阪和線・大和路線ともに並行する私鉄がありますが、私鉄がどうしてもできないのが大阪駅への直通。そこに重点を置いたダイヤになるのです。反面、それ以外の部分では不便になるところが出てきます。

　阪和線の日中のダイヤについていえば、これまでは快速（「関空・紀州路快速」を含む）と普通がそれぞれ１時間に６本走るダイヤでした。しかし、改正後は「関空・紀州路快速」（京橋－関西空港・和歌山間）、区間快速（天王寺－日根野間）、普通（天王寺－鳳間）がそれぞれ１時間に４本走るダイヤになります。天王寺でも和歌山でも１５分間隔です。大阪市内では本数が少なそうに見えますが、並行する南海も同じようなダイヤなので、問題はないと考えたのでしょう。「関空・紀州路快速」がこれまでの１時間に３本から４本に増え、１５分間隔で大阪に直通するのです。ただ、朝夕を除いては日根野以南に各駅に停車します。ただでさえ遅い和歌山への到達時間がさらに伸びます。天王寺－和歌山間でみれば特急との所要時間の差は３０分ぐらいになりそうですが、特急料金が自由席でも９４０円と高いのがネックですね。「関空・紀州路快速」がこれだけ遅いと、並行する南海に客を奪われそうと思われるかもしれませんが、和泉砂川以南では南海とは離れたところを走るので、紀伊など和歌山より手前の駅では関係ありません。ですから、大きな問題にはならないでしょう。個人的には、半分ぐらいは和歌山まで快速運転してもらいたいところですが。

　阪和線の新しいダイヤで特筆されるのは、区間快速の大幅な増発。国鉄最後の１９８６年１１月改正までは日中にたくさん走っていましたが、その後は快速に格上げされるなどして消え、現状では数える程度にしか走っていません。それが大増発されることになります。普通が鳳止まりとなるため、区間快速は鳳－日根野間で普通の代わりを果たすとともに、和泉府中か東岸和田で「関空・紀州路快速」と緩急接続をするのでしょう。どちらの駅で緩急接続をするかはリリースでは読めませんが、大阪駅へ誘導するなら和泉府中の可能性が高いと考えられます。なお、この改正で「はんわライナー」が廃止されます。和泉砂川に夕方、「くろしお」などが２本追加停車するので、それが実質的な代替策なのかもしれません。

　大和路線の日中のダイヤについては、これまでは快速（「大和路快速」を含む）と普通がそれぞれ１時間に６本走るダイヤでした。しかし、改正後は「大和路快速」（天王寺－大阪－奈良・加茂）、快速（JR難波－王寺・高田）、普通（JR難波－王寺）がそれぞれ１時間に４本走るダイヤになります。JR難波でも奈良でも１５分間隔です。加茂へ直通する「大和路快速」、高田へ直通する快速は３０分間隔に減ります。心配なのは、王寺止まりの快速。王寺まで快速系統が１時間に８本というのは大盤振る舞いのような気がします。高田まで行くのはともかく、王寺止まりは見直されるのかもしれません。「やまとじライナー」が廃止されるのも阪和線と同じです。

　大阪環状線・桜島線（ＪＲゆめ咲線）の日中のダイヤについては、これまでは「関空・紀州路快速」と「大和路快速」がそれぞれ１時間に３本、環状運転する普通が１時間に６本、天王寺－桜島間の普通と西九条－桜島間の普通がそれぞれ１時間に３本走るダイヤでした。しかし、改正後は「関空・紀州路快速」、「大和路快速」、環状運転する普通、天王寺－桜島間の普通がそれぞれ１時間に４本走るダイヤになります。また、「京セラドーム大阪」に近い大正駅にはすべての快速が停まります。大正駅の追加停車により、大阪環状線なのに１５分間隔しか電車が来ないのは芦原橋だけということになります（今宮には大和路線があります）。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_honsya.pdf、http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_kinki.pdf、http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/1_20101217_wakayama.pdf、京都新聞ホームページ　http://www.kyoto-np.co.jp/sightseeing/article/20101215000160）