新大阪－熊本・鹿児島中央間「みずほ」「さくら」１日１５往復

　１２月１７日、ＪＲ北海道を除く各社から２０１１年３月１２日ダイヤ改正の概要が発表されました。

　今回のダイヤ改正の大きな目玉は、九州新幹線の全線開業。西日本中心のダイヤ改正です。１２月４日に東北新幹線新青森開業に伴うダイヤ改正を行ったため、東日本の改正点はわずかです。ＪＲ北海道は改正がありませんし、ＪＲ東日本は１２月ダイヤ改正時点で判明していた南武線の改正（快速復活など）のみです。ＪＲ東海についても改正点は、Ｎ７００系への置き換え促進と快速「みえ」の増発（平日１往復）、オール４両化（指定席も１両丸ごとに増加）ぐらいです。

　話を本題に戻します。新大阪と鹿児島中央を結ぶ直通列車は、最速３時間４５分の「みずほ」が４往復、最速４時間１０分の「さくら」が１０．５往復です。熊本発新大阪行きの「さくら」が１本ありますので、合計すると直通列車は１５往復です。山陽新幹線と九州新幹線を直通する列車はこのほかに新下関－鹿児島中央間の「さくら」が２往復あります。「つばめ」が小倉に乗り入れる、という話もありましたが、どうやら博多－熊本間に通過駅があることもあり「さくら」になったようです。新大阪－熊本・鹿児島中央間直通の「さくら」は、新神戸・岡山・広島・小倉・博多・熊本に停まる「みずほ」に加えて、福山・川内に必ず停まるほか、山陽新幹線内では姫路・徳山・新山口・新下関のうち１～２駅に停車し、九州新幹線内では新鳥栖・久留米のいずれかには停まります。筑後船小屋・新大牟田・新玉名・新八代・新水俣・出水にも上下合わせて１日３本の新大阪直通「さくら」が停まります。

　九州島内は、「みずほ」「さくら」「つばめ」で博多－熊本間が１時間に４本（朝のラッシュ時の博多行きは５本）、熊本－鹿児島中央間が１時間に２本運転されます。意外に思ったのが、「つばめ」の少なさ。データイムの場合、博多－熊本間に１時間に１本の割合で運転されるだけです。残りの３本は「さくら」です。そのため、１時間に４本停まる熊本、３本停まる新鳥栖・久留米、２本停まる川内はともかく、筑後船小屋などの残り６駅は１時間に１本程度しか停まりません（朝夕は博多－熊本間の「さくら」が「つばめ」に振り替えられるため、筑後船小屋・新大牟田・新玉名には１時間に２本停まります）。結構思い切ったことをしたものです。熊本以北は少なくとも１時間に２本停まると思っていましたから。なお、博多発着の「さくら」「つばめ」は、山陽新幹線の「のぞみ」「ひかりレールスター」と接続します。とはいっても、直通の「みずほ」「さくら」に人気が集中することは目に見えていますから、Ｎ７００系７０００番台がそろう次の改正あたりで直通列車の増発を望みます。

　山陽新幹線独自のことにも触れておきます。東海道・山陽新幹線の禁煙車が増え、喫煙コーナーのみのＮ７００系を除いても、１６両編成だと３両のみ、８両編成だと１両のみが喫煙車となります。「みずほ」「さくら」用にＮ７００系７０００番台が投入されるため、「こだま」に５００系や７００系７０００番台の８両編成が回ってきます。１００系は４両編成のものがなくなり、６両編成のみが岡山以西で使われることになります。しかし、この１００系も来年度中には引退する予定です。「ひかりレールスター」は「さくら」化によって本数が減るため、「サイレンスカー」の設定はなくなります。

　また、廃止の話もあった博多南線ですが、博多行きに若干休日運休の列車が出る程度で、存続します。需要を考えれば当然の話でしょうが。

（追記）
　南日本新聞のホームページには、九州新幹線の時刻が載っています（１２月１９日現在）。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/hachioji/info/20101217/20101217_info.pdf、ＪＲ東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000009823.pdf、ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_honsya.pdf、http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_fukuoka.pdf、ＪＲ九州ホームページ　http://www13.jrkyushu.co.jp/newsreleaseweb.nsf/9dd28b8cb8f46cee49256a7d0030d2e6/f2f9ef466d20f836492577fc002daa73/$FILE/H23%E6%98%A5%E3%83%80%E3%82%A4%E3%83%A4%E6%94%B9%E6%AD%A3%E3%83%97%E3%83%AC%E3%82%B9%EF%BC%88P2%EF%BD%9E7%EF%BC%89.pdf、南日本新聞ホームページ　http://373news.com/_kikaku/shinkansen/pdf/20101218.pdf）