来年３月から「こうのとり」の一部に３８１系？

　ここでは、関西を発着する特急列車を中心に、２０１１年３月のダイヤ改正をみていきたいと思います。

　北陸方面は、１往復だけ残っていた４８５系「雷鳥」が置き換えられ、６８１・６８３系の「サンダーバード」に統一されます。３年前に出た話がようやく現実になるのです（そのときから置き換え完了時期は２０１１年春となっていましたが）。富山まで行く車両は６８３系の９両固定編成ですので、金沢以東でも９両のまま走ります。「サンダーバード」の停車駅は見直され、停車間隔の均等化が図られます。若干ながら通過になるケースのほうが多いようにも感じられます。

　普通列車は引き続き５２１系が４０両投入されます。敦賀－金沢間で運転されます（一部は津幡まで）。新車が投入されると古い車両が廃車されます。４１９系が来年３月で引退するという報道もありましたが、今のところ正式な発表はありません。高山線のキハ５８系についても来年３月で引退するという話はありますが、ダイヤ改正のリリースでは触れられていません。

　北近畿方面の大きな話題は、列車名の整理、そして２８７系の投入。「北近畿」は福知山発着を含めて「こうのとり」になります。京都からの特急は、山陰線をまっすぐ進むものが福知山発着を含めて「きのさき」になり、北近畿タンゴ鉄道に乗り入れるものが「はしだて」、舞鶴に行くものが「まいづる」となります。タンゴディスカバリー車両で運転されるものも例外ではありません。これまでは車両の名前のまま「タンゴディスカバリー」で走っていましたが、ダイヤ改正以降は「はしだて」「まいづる」の一員となります。大阪から北近畿タンゴ鉄道に乗り入れていた「文殊」「タンゴエクスプローラー」は廃止になりますが、代わりに北近畿タンゴ鉄道内の特急として「たんごリレー」が走ります。

　２８７系は３月のダイヤ改正の時点で２５両、６月末までに４６両投入されます。ただ、新型になったからといって速くなるわけではありません。綺麗になるだけです。「こうのとり」の一部は、２８７系が間に合わないため、当分の間はほかの車両で運転されます。使われる車両は何と３８１系。北近畿方面の特急に３８１系が使われるのは、「くろしお」に２８７系が投入される、２０１２年７月以降と言われていましたが、状況が変わったようです。１８３系の状態がよくないのでしょうか？　大きなサプライズです。「はんわライナー」や「やまとじライナー」が廃止されるのも、このことが原因なのかもしれません。

　南紀方面は「くろしお」などが京都－新大阪間は４．５往復から３往復に、白浜－新宮間は９往復から７往復に減ります。何も記載がない新大阪－白浜間はそのままと思われます。「はるか」は今年３月の改正で設定された、毎日運転の臨時列車６往復が廃止され、２４往復になります。

（追記１）
　２０１０年１２月３０日から２０１１年１月３日の間、「北近畿６号」と「北近畿９号」は３８１系で走りました。ヘッドマークは白紙のまま、側面は「特急　北近畿」と書かれたステッカーを貼って走りました。

（追記２）
　２８７系が揃うまで「こうのとり」など北近畿方面の特急として使用される３８１系は、６月で引退します（１編成のみは予備用として残ります）。紀勢線への２８７系投入により、２０１２年７月以降に北近畿方面の特急として使用される３８１系とは別物なのです。つまり、国鉄色の３８１系は６月で消滅することになるのです。

（追記３）
　キハ５８系はダイヤ改正の前日、３月１１日に最終運転が行われます。１１日には、富山駅で引退セレモニーが行われます。

（追記４）
　４１９系もダイヤ改正の前日、３月１１日を以って引退します。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_kanazawa.pdf、http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/1_20101217_fukuchiyama.pdf、http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2010/12/17/20101217_honsya.pdf、http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1175194_799.html、北近畿タンゴ鉄道ホームページ　http://ktr-tetsudo.jp/information/archives/010378.php、ｒａｉｌｆ．ｊｐ　http://railf.jp/news/2011/01/03/203900.html、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/economy/news/110119/biz11011908280059-n1.htm、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/norimai/train/trainflash/news/20110308ddlk15020080000c.html、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/osaka/feature/kansai1286328905849_02/news/20110522-OYT8T00132.htm）