高速道路原則無料化、撤回か？

　馬淵国交相は５日に行われた記者会見で、今年の夏までに高速道路を最終的に無料化する区間を示す方針を示しました。無料化区間を決めるにあたっては、厳しい財政事情や実験結果、国民の意見を踏まえ、これまでマニフェストで掲げていた「原則無料化」ではなく、一部のみ無料化を行う可能性も示しています。

　このようにマニフェストといえども見直さざるを得ないのは、与党ならではのものです。野党のようにアメばかりの理想論ばかりかざしているわけにはいきません。

　そもそも、高速道路の無料化が緊急で必要であったか自体が問題です。馬淵国交相の話のように、確かに高速道路を無料化することによって、高速道路の有効活用を図ることができます。そもそも、一般道が無料で、高速道路だけがどうして有料かということも理論的には説明できないです。本来なら、歩行者でも通行に応じて料金をとるというのが正しいやり方かもしれません。子供も例外ではありません。しかし、実際にはこういうわけにはいかず（全国に無数の料金所を設けないといけないので、そのコストのほうが高い）、車だけにこのコストを転嫁しているのです。それならそれで、揮発油税等を思いっきり上げて、高速道路料金をカバーできるようにすればいいでしょう。それなら、高速道路無料化もできます。揮発油税等の増税などで車に適正な負担を課すことなしに、高速道路の無料化を行うのはおかしい話なのです。

　無料化を行う高速道路は一部の道路にとどまります。本来なら、建設費を償還した東名や名神などこそ真っ先に無料開放しなければならないのですが、実際に無料化されるのは、地方の利用者が少ない高速道路でしょう。建設費を幹線の高速道路に押し付けたまま、無料化の利益を享受するのです。反対に、東名や名神は第二東名や新名神のようなバイパスとなる高速道路だけではなく、こういう直接的な関係のない高速道路の建設費を負担し続けるのです。ある意味地方のほうが優遇される事態なのです。地方の高速道路の中でも、無料化されるところとそうでないところがあります。不公平な話です。

　こういう不公平感をなくすためにも、無料化される区間を抱える地方自治体は、高速道路の未償還部分を負担するなどの策を課してもいいでしょう。
（参考：ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/politics/update/0106/TKY201101050450.html）