ＪＲ四国、２０００系車両置き換え＆ＩＣカード導入へ

　先日、「鉄道建設・運輸施設整備支援機構」に残っているお金のうち国民年金の財源として取られなかったものなどを利用して、経営が厳しいＪＲ４社（ＪＲ北海道、ＪＲ四国、ＪＲ九州、ＪＲ貨物）に対する支援策を行うという記事を載せました。本来の剰余金の使い道です。

　このうち、ＪＲ四国には総額１８００億円の経営支援策が行われます。１４００億円は、事実上経営安定基金（分割民営化時に国から給付を受けたもの。２０８２億円）を積み増すもので、運用益を収益の一部に充当することによって、赤字の補てんを図ります。ＪＲ四国は２００９年３月からの高速道路料金の大幅割引により収支が大幅に悪化し、２０１０年度の業績予想は経常損益で１５億円の赤字となる見込みです。１４００億円の無利子貸し付けは、２０１１年度から２０年間の期限付きです。

　残る４００億円は、設備投資に対する助成と無利子貸し付け。ＪＲ四国が２０１１年度から１０年間の間に新車の導入などの設備投資を行った場合に、国がその費用の半分を助成し、残りの半分を無利子で貸し付けます。ＪＲ四国はこの制度を利用して、特急「南風」などに使われる２０００系車両（第３セクターの土佐くろしお鉄道が保有しているものを含めて７８両）を新車に置き換えるようです。２０００系車両は非電化区間のエースとして活躍していましたが、デビューから２０年が経ち、老朽化が進んでいるようです。実は２００９年に、後継車両の設計に着手する予定でしたが、利用客の減少などで先送りしていたのです。また、駅施設の改良や線路基盤の整備も併せて行います。

　他のＪＲ各社はＩＣカードの導入が進んでいます。ＪＲ間同士だけではなく、「ＰＡＳＭＯ」などの主要私鉄のＩＣカードとの相互利用が行われるとの話もあります。ＪＲ四国だけが蚊帳の外です。そこでＪＲ四国もＩＣカードの導入も考えています。その際には、ＪＲ四国だけではなく、四国にある私鉄、高松琴平電気鉄道、伊予鉄道、土佐電気鉄道とも共通で利用できる「四国共通カード」（仮称）を導入するようです。導入時期は２０１４年とされています。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/shikoku/tokushima/110103/tks1101030202000-n1.htm、四国新聞社ホームページ　http://www.shikoku-np.co.jp/kagawa_news/administration/article.aspx?id=20101223000072、http://www.shikoku-np.co.jp/kagawa_news/economy/article.aspx?id=20020226000100）