明知鉄道に食堂車つき急行登場！

　ＪＲ中央線の恵那駅で枝分かれして、明智まで結ぶ第三セクターの明知鉄道。接続するＪＲ中央線がダイヤ改正を行わないため、全くノーマークでしたが、３月１２日にダイヤ改正を行います。

　今回のダイヤ改正では、昼間に急行「大正ロマン」を１往復運転します（月曜運休です）。途中の停車駅は阿木、岩村のみです。通過駅は多いものの、所要時間はほかの列車とほとんど変わりません。明智行きの「大正ロマン１号」はむしろ遅いです。急行券は不要で、乗車券や定期券で乗車できます。

　明知鉄道は国鉄時代にも急行列車の運転はなく、今回の「大正ロマン」の運転は快挙です。しかし、この急行で特筆されることは、「大正ロマン１号」に食堂車が連結されること。和食が提供されるため、ＪＴＢの時刻表にも（戦前に存在した）「和食堂車」のマークで登場しています。「食堂車」はナイフとフォークを交差させたデザインですが、「和食堂車」はお盆の上にお椀が２つ載ったデザインです。

　実はこの急行列車のダイヤは、寒天などの食事を提供する貸切列車の枠を転用したもの。これまでは何人かの利用がないと乗ることができなかったのですが、急行列車化すれば、食事を注文しないのなら予約なしに乗ることができます（食事ができる車両を１両か２両つなげるとともに、食事をしない一般客用の車両を１両つなげます）。食堂車で食事をしたいときだけ、乗車の５日前の１５時までに予約をする必要があります。予約が７人いると、食堂車が連結され、食事をすることができます。
（参考：鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/news/info/article/126145.html、ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/travel/rail/news/NGY201102190019.html）