２０１１年、大変貌のアーバンネットワークを見る（５）

　大阪方面の「紀州路快速」（長滝１４：４２発）はすぐにやってきた。次の日根野で「関空快速」と併結して８両編成になる。和歌山からの「紀州路快速」は立っている人もいるが、関西空港からの「関空快速」はガラガラ。和歌山方面の不満はあるだろうが、和歌山方面用と関空方面用の車両を別にするのは不経済だし、４両編成という現状はよくできている。利用者の多い大阪・天王寺には２つ合わせて８両で乗り入れたらいいのだ。

　快速と区間快速の緩急接続は東岸和田で行われる。高架化工事の前段階として行われる仮線の工事が行われている。ここで区間快速に乗り換え。国鉄時代は区間快速がたくさん走っていたが、分割民営化直前の１９８６年１１月のダイヤ改正で廃止され、日中の区間快速は２５年ぶりの復活だ。「関空・紀州路快速」が去り、ふと駅の東側を見ると、バスターミナルらしきものがある。今は１日１．５往復（休日は１往復）が乗り入れているだけの南海バスウイング南部だが（東岸和田駅への乗り入れは４月１５日に開始。南海岸和田駅と郊外を結ぶバスは南側を走る府道上に停車）、いずれはほかのバスも（南側を走る府道から）駅に乗り入れて来るのだろうか？

　２２５系４両編成の区間快速は、東岸和田をガラガラの状態で発車。駅間の距離が短いのでそれほどスピードは出ないが、和泉府中－久米田間では時速１００キロ以上で走るところもあった。これは１０３系にはできない話だ。天王寺まで快速に抜かれずに先着することもあり、途中でどんどん乗客が乗ってくる。かなりの立客を乗せ、終点の天王寺に到着。東岸和田から天王寺まで３２分とは意外と速い。快速がだらしないだけかもしれないが。（続く）