２０１１年、大変貌のアーバンネットワークを見る（１）

　名古屋６：１２発の大垣行きに乗る。かつては「ムーンライトながら」がこれに近いダイヤで走っていたが、「ムーンライトながら」が廃止された現在では、単なる岡崎始発の普通電車だ。車両も３１３系が使われている。大垣で２２３系の加古川行きに乗換え。滋賀県に入るとだんだん乗客が増えてきた。

　米原で次の新快速（米原７：４７発、２２３系１２両編成）に乗る前にいったん改札を出て、アーバンネットワークなどが１日乗り放題となる「春の関西１デイパス」を買い求める。同じように「春の関西１デイパス」を買う客がいる。実は名古屋から米原までも名古屋近郊のＪＲなどが１日乗り放題となる「青空フリーパス」を使ったので、名阪間を２枚のフリー切符でつないだ格好になる。

　新大阪で入場券を買って、新幹線ホームへ。２０番線には新大阪９：３８発の「こだま７４３号」が停まっている。ほんの少し前までは山陽新幹線の花形だった「レールスター」も第一線を外れ、「こだま」で使われるケースが増えている。「みずほ」「さくら」用のＮ７００系の増備が進めば（来年には所定の本数が揃う）、５００系と同じように、「こだま」用の車両となる。

　「こだま７４３号」が出てしばらくして、熊本始発の「さくら５４４号」が到着。今日最初の九州新幹線からの直通列車だ。１５分後に鹿児島中央行きの「さくら５４９号」として折り返す。今回は残念ながら乗ることができないが、是非乗ってみたいものだ。（続く）