九州新幹線、利用客が少ない駅は単に地元の見込み誤り？

　２３日、ＪＲ九州は、九州新幹線各駅（ＪＲ西日本が管轄する博多駅は除く）の乗降客数推計値（４月分）を発表しました。推計の方法は、各駅の自動改札機と有人改札での調査結果を加味して算出されたものです。

　各駅の１日平均の乗降客数は、新鳥栖１４５０人（ＪＲ九州の想定の８５％、以下同じ）、久留米２５００人（９２％）、筑後船小屋６５０人（６８％）、新大牟田７００人（６０％）、新玉名９００人（１００％）、熊本１２５５０人（９５％）、新八代１９５０人（１００％）、新水俣１０００人（１００％）、出水２０５０人（１０２％）、川内２６５０人（１０３％）、鹿児島中央１３１００人（１１２％）です。熊本以南では想定を上回る利用があるところがありますが、熊本以北では想定を若干下回っています。ただ、想定の６割台という筑後船小屋、新大牟田を除いては、それほど悪い数字ではありません。乗降客数だけを見ると、熊本と鹿児島中央の値が突出しています。「みずほ」みたいに熊本のみに停まる列車をもっと増やしたほうがいいかもしれないですね。

　この乗降客数の推計値も、これまで発表されてきたデータと同じ傾向が見えます。すなわち、熊本以北よりも以南のほうが好調だということです。比較的距離が短いため、価格を武器にするバスという強力なライバルがいる北側と、スピードで圧倒することのできる南側の違いでしょうか？

　筑後地方の駅の利用が進まないこともＪＲ九州としてはある程度想定していたようです。筑後船小屋、新大牟田はともかく、新玉名（ここは熊本県ですが）は想定通りの数字です。問題は、地元自治体の見込みが過大だったこと。新鳥栖は鳥栖市の見込みの３４％、筑後船小屋は筑後市の見込みの３８％、新大牟田は大牟田市の見込みの３０％、新玉名は玉名市の見込みの２３％でした。地元自治体の見込み通りだと、「さくら」もかなりの本数が停まることでしょう。熊本、鹿児島中央を除けばトップになる駅もあるぐらいですから。いくらなんでも甘すぎる数字でした。
（参考：西日本新聞ホームページ　http://www.nishinippon.co.jp/nnp/item/248522）