「サンダーバード」、新幹線ができると金沢止まり

　２０１４年度末に金沢まで延長される北陸新幹線。新幹線が開業すると、在来線の特急は（新幹線と並行する区間が）廃止になったりします。北陸新幹線も例外ではありません。新幹線の末端である富山－金沢間のみが新幹線と並行する「サンダーバード」について、ＪＲ西日本は富山乗り入れを止め、金沢－大阪間のみの運転となるようです。６年前に当ｂｌｏｇが書いた危惧が現実のものとなるようです。

　このことが明らかになったのは、１日に行われた富山県議会新幹線・総合交通対策特別委員会。この特別委員会は、北陸新幹線開業後にＪＲ西日本から経営分離される並行在来線について議論するところ。１日はＪＲ西日本のほか、県内の鉄道事業者などを招いて、新幹線開業後の課題などについて、意見を聴取しました。

　出席したＪＲ西日本金沢支社次長は、「金沢駅での乗り継ぎが不便にならないよう検討したい」とも発言しましたが、新八代のような便利な乗り換えは望めないでしょう。せいぜい、今の「サンダーバード」より遅くならないように、接続が悪い時間帯に富山－金沢間にリレー便を走らせる程度でしょう。

　はっきり言って、中途半端な金沢止まりの北陸新幹線はできなくても一向に困りません。新大阪までの直通が見えてくるまでは、新潟県に頑張ってもらって、北陸新幹線の建設が進まなくてもいいのです。単なるローカル新幹線ですから。

　また、北陸新幹線ができると、城端線などの枝線が分離されるという話がありました。これについては金沢支社次長が否定したため、新幹線開業後も残り続けることになりました。沿線自治体としては金銭的な負担がなく、ありがたい話です。ただ、（第三セクター鉄道とは違って）株式を公開しているため収益を求めなければならないＪＲ西日本が、赤字を垂れ流すわけにはいきません。赤字を極力減らすことだけを目的とした、「安かろう、悪かろう」路線が続くだけです。もろ手を挙げて喜ぶ話ではありません。

　ともかく、一刻も早く、北陸新幹線を完全な姿にしないといけません。金沢止まりの新幹線では、関西にはデメリットしかありません。滋賀県内の自治体の中には、いかに負担を減らすかしか考えていないところもあります。すでに大阪府が自らが負担をしてでも滋賀県の負担軽減を図ることまで考えているにもかかわらず。「もったいない」は単に金をケチるだけではありません。

　滋賀県も関西の県である以上、北陸新幹線新大阪までの開業により何らかのメリットを受けます。敦賀と米原の間に駅がない以上、「建設費の１／３を出せ」ということは言えませんが、少なくとも金をケチりたい一心で否定的な発言を繰り返すのは得策ではないでしょう。新幹線ができないと元も子もないのです。

（追記）
　北陸新幹線が金沢まで開業しても、七尾線は並行在来線にも枝線にもならずに、ＪＲが運行を続ける予定です。

　これまで、新幹線開業後も七尾線に大阪からの直通特急が走り続けるかどうかは不明でした。しかし、ＪＲ西日本の佐々木社長は１１月２日、谷本石川県知事に対して、和倉温泉方面への「サンダーバード」の継続に前向きな姿勢を示しました。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/toyama/news/20110702ddlk16040602000c.html、京都新聞ホームページ　http://www.kyoto-np.co.jp/local/article/20110703000015、ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/travel/rail/news/OSK201111020172.html）