九州新幹線、博多周辺の近距離値下げか？

　ＪＲ九州は１６日、九州新幹線各駅（ＪＲ西日本が管轄する博多駅は除く）の１日平均乗降客数（４月～６月、ただし在来線併設駅は在来線との乗り換え客を含む）を発表しました。

　この結果も、以前に書いた４月分だけのときと同じ傾向が見えます。博多からの近距離区間の不振が目立つのです。特に筑後船小屋や新大牟田は予想を大きく下回っています。新玉名も予想通りとはいえ、利用者は極めて少ないです。

　原因として考えられるのは、運賃の割高感。博多から近い新大牟田などは、距離が短い分それほど速くなっていないのに、運賃・料金が大きく値上げされたのです。博多－新大牟田（在来線は大牟田）間の場合、在来線時代は「２枚きっぷ」で１枚あたり１５００円でしたが、新幹線になってからは「九州新幹線２枚きっぷ」で１枚あたり２５００円です。ライバルの西鉄（福岡（天神）－大牟田間）が１０００円ちょうどなので、その高さが目につきます。

　そこでＪＲ九州は、博多からの近距離区間について、料金値下げを検討していることを明らかにしました。料金値下げは、秋が終わるころから冬のあたりに行うようです。正規料金を値下げするか、割引切符で実質的な料金を値下げするかは決まっていません。

　また、冬にダイヤ改正を行う可能性も示唆しています。ただし、不振が続く博多からの短距離区間について、増便になるか減便になるかはわかりません。

（追記）
　九州新幹線の課題である、博多からの短距離区間のテコ入れについて、ＪＲ九州の唐池社長は、値下げは「２枚きっぷ」のような割引切符で行う方針であることを明らかにしました。また、短距離区間での停車本数増は今のところ考えていないようです。
（参考：西日本新聞ホームページ　http://www.nishinippon.co.jp/nnp/item/258654、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/110817/fkk11081703040001-n1.htm、Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110913-00000049-san-l40）