東日本大震災の被災地のＪＲ線をＬＲＴ化？

　東日本大震災で大きな被害を受けた、東北地方太平洋側の鉄道。三陸鉄道やＪＲ八戸線のように、ある程度の方向性が決まっているものもありますが、新しい市街地の場所が決まらないために、どこに通すか決まらないところもあります。

　そういう状況の中、ＪＲ東日本と地元自治体、国交省でつくる山田線、大船渡線、気仙沼線、石巻線のそれぞれの復興調整会議は１２日までに、ＬＲＴなど新たな交通機関の導入も検討対象とすることを確認しました。自治体の復興計画に合わせてＪＲ線を移設するだけでなく、市街地の交通手段として要望があればＬＲＴなどの新設も考えるというのです。

　「ＬＲＴをつくる」というとよさそうな気もしますが、果たして実際につくるほどの需要はあるのでしょうか？　時刻表を見ると一目瞭然です。１～２時間に１本なので、さほど需要があるわけではありません。ＬＲＴの成功例としてよく取り上げられる富山ライトレールですが、あれは富山という都市がバックにあったからできたのであります。三陸にそれほどの都市はありません。ＪＲ西日本にはほかの路線もＬＲＴに転換する構想がありますが、沿線に潜在需要がないと難しいです。赤字覚悟で自治体が責任を取ってくれるならともかく、「ＪＲ東日本は首都圏や新幹線でぼろ儲けだから、三陸のローカル線ぐらいは公共交通機関の責任で赤字を被るべきだ」という発想では、前に進みません。赤字を抑えるだけの「安かろう、悪かろう」路線になります。

　それを考えると、新たにＬＲＴ車両を投入するなどの大掛かりなことを止め、駅は橋上駅舎・跨線橋をつくらずに、構内踏切とスロープで対応するなど、エレベーターなどの機械を使わずにバリアフリー化するなどの対策にとどめるべきでしょう。町の近くは駅を増やし、若干増発すれば十分です。都電のように、スロープが長くなれば、わざわざ金のかかるＬＲＴ車両にしなくても（しかも電化が必要です。バッテリートラムなどの方法もありますが）、高床のものでもいいのです。
（参考：岩手日報ホームページ　http://www.iwate-np.co.jp/311shinsai/sh201109/sh1109133.html）