名古屋市、事業仕分けで「敬老パス」見直しへ

　名古屋市で、市の施策を市民が評価する「事業仕分け」が２３日まで行われました。対象となった事業は６５歳以上の市民が年間１０００～５０００円というわずかな負担で地下鉄や市バスに乗り放題となる「敬老パス」など、３１。この中で、そのままの継続が認められたのはたったの４件、見直しが２１件、廃止が６件ありました。

　その中で「敬老パス」は「見直し」と判定されました。市民１７人中、「継続」はたったの２人、「廃止」が１人、その他１４人が「見直し」と判定したのです。圧倒的多数です。地下鉄や市バスに乗って出かけることにより、消費拡大につながり、高齢者の健康増進につながるという意見も出されましたが、「敬老パス」に対する市の負担の大きさなどが問題視されたのです。

　「敬老パス」は高齢者の負担が少ないので、本来の運賃との差額を市の一般会計から交通局に支払います。交通局はその分収支が改善しますが、税金であることには変わりないのです。高齢者が少なければそのような「ばら撒き」でもそう問題はなかったのですが、時代は今少子高齢化。高齢者より子供のほうが貴重です。２００４年にそれまで無料であった「敬老パス」を有料化し、わずかとはいえ負担金を徴収するようになりましたが、高齢者はこれからもどんどん増えていきます。現在の４７万人から２０２５年度には５９万人に増えると予想されています。河村市長は公約で「敬老パス」の維持を主張していますが、これからの高齢者の増加傾向を考えると、費用が増大する「敬老パス」をこのまま続けるのは難しいです。

　また、高齢者のみが優遇を受けるというのもおかしい話です。公共交通機関に乗れば、消費が増え、健康につながるというのなら、若い人にだって当てはまります。子供に電車やバスに乗って出かける習慣をつけさせることも重要です。大人も遅い乗り物なら使いませんが、お金を出してでも価値があるのなら、お金を払って乗ります。昼間のバスを見ても、「敬老パス」を持っている高齢者ぐらいしかいないところは、価値が低いです。無料だから乗るのであって、お金を出して乗るような代物ではありません。ある程度の幹線なら、お金を払う利用者はいます。「敬老パス」を衣替えし、補助金を出してでも、ある程度利用されている路線を強化するほうが重要でしょう。
（参考：中日新聞ホームページ　http://www.chunichi.co.jp/s/article/2011102490020450.html、朝日新聞１０月２４日朝刊　中部１４版）