「山陽新幹線２枚きっぷ」１１月末で発売終了

　ＪＲ西日本は、購入してから３日後から２週間を経過するまでの１２日間使うことのできる、ちょっと不思議な切符「山陽新幹線２枚きっぷ」の発売を、１１月３０日で終了します（利用は最長で１２月１４日までです）。

　ＪＲ西日本は廃止の理由を、「エクスプレス予約」が普及して、「山陽新幹線２枚きっぷ」の利用が減少したからとしています。しかし、この「山陽新幹線２枚きっぷ」、金券ショップ対策が念頭にあったのでしょうが、先ほども書いたように回数券なのに購入したその日には使えず、しかも有効期間は短かったので、使いづらい切符でした。その切符そのものの問題が、廃止の背景にあったのでしょう。単純な２枚つづりの回数券である、ＪＲ九州の「２枚きっぷ」とは大きく異なります。

　ＪＲ西日本は、１２月以降のお得な切符として「エクスプレス予約」の「ＥＸ-ＩＣ早特」を推奨しています。乗車３日前（２３：３０）までの予約なら、席数限定ですが、お得な値段で新幹線に乗ることができます。新大阪・新神戸－小倉・博多間が１１４５０円（大阪駅など、新幹線停車以外から利用のときは追加料金が要ります）。通常の「のぞみ」普通車指定席が１４８９０円（往復割引だと片道あたり１３９５０円）なので、かなりお得です。しかし、「エクスプレス予約」をするには、新たに会費（年間１０５０円）がかかる、ＪＲ東海の「エクスプレス・カード」かＪＲ西日本の「Ｊ－ＷＥＳＴカード（エクスプレス）」を持たないといけません。東海道・山陽新幹線のヘビーユーザーならともかく、そうでないと躊躇します。また、ゆったりした座席の「みずほ」「さくら」に乗ることもできません。もっとも、ＪＲ西日本には、年会費無料ながらカード（「Ｊ－ＷＥＳＴカード」）を新たに持つ必要はあるものの、かなり安い「ｅきっぷ」というものもあります。これだと、大阪市内－福岡市内の「のぞみ」普通車指定席が１２８８０円（往復割引だと片道あたり１１９４０円）です。「みずほ」や「さくら」に乗ることができますし、直前でも予約できます。席数の制限もありません。

　「Ｊ－ＷＥＳＴカード」などのクレジットカードがなければどうするのでしょうか？　そういう人にも割引切符がきちんとあります。大阪市内・神戸市内と北九州市内・福岡市内を新幹線で往復することのできる「新幹線北九州・福岡割引きっぷ」（神戸市内－北九州市内が２６０００円、それ以外が２６２００円。片道あたりにするとそれぞれ１３０００円、１３１００円）や、新幹線回数券（大阪市内・神戸市内－北九州市内・福岡市内が６枚つづりで７７４００円、１枚あたり１２９００円。多客期利用不可）です。実は、廃止になる「山陽新幹線２枚きっぷ」もほぼ同じぐらいの値段なのです。大阪市内・神戸市内－北九州市内・福岡市内が２５６００円、片道あたりにすると１２８００円です。

　これが名古屋からだと、１週間前に買う必要があり、しかも席数限定ですが、格安の「のぞみ早特往復きっぷ」があります。名古屋市内－北九州市内・福岡市内が２６０００円です。当然、「エクスプレス・カード」などのカードを新たに買う必要はありません。航空機との競争が激しいという背景があるからなのですが、こう考えると名古屋からの値段は結構お得ですね。

（追記）
　格安の「のぞみ早特往復きっぷ」についてですが、２０１２年１月１日出発分からは２８０００円（名古屋市内－北九州市内・福岡市内の場合）に値上げされます。以前は２５０００円だったときもあり、航空機に対して優位に立っているのでしょうか、だんだん強気になっているようです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2011/11/page_969.html、ＪＲ東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000013421.pdf）