江差線五稜郭－木古内間バス転換？

　北海道新幹線は、２０１５年度に新青森－新函館間が開業します。これに伴い、江差線の五稜郭－木古内間が並行在来線とされ、ＪＲ北海道から経営分離されます。

　この江差線五稜郭－木古内間について、１０月３１日に北海道と沿線自治体（函館市、北斗市、木古内町）との協議会が行われました。この中で、北海道は財政負担などを理由に、江差線五稜郭－木古内間を鉄道として存続させず、バスに転換することを提案しました。以前にも同じようなことを書きましたが、鉄道とバスとでは公費負担額や累積赤字額が大きく異なるのです。第三セクターで鉄道を残した場合、開業後３０年間の自治体の負担額は６９．５億円、累積赤字額は４０．６億円。しかし、バスに転換した場合は、自治体の負担額は１５．９億円、累積赤字は１．７億円にとどまるのです。五稜郭－木古内間の１日の平均利用者は約７６０人と少なく（以前の記事は「推計」なのでずれが生じているのかもしれません）、このような厳しい試算となっています。なお、五稜郭－木古内間をバス転換したとしても、貨物輸送のために線路は残るようです。「トレイン・オン・トレイン」などの計画には影響を及ぼさないようです。木古内－江差間については極めて利用者が少ないですが、並行在来線には該当しないので、当面はＪＲによる運行が維持されます。

　この北海道の提案に対し、沿線自治体は反発しています。その理由として、新幹線着工前に北海道は鉄道維持の方針を示していたこと、県の負担割合が低いことを挙げています。他県の並行在来線では県が８５％を負担していることもありますが、ここ江差線の場合は県と沿線自治体の負担は半々です。また、北海道新幹線全線開業後も函館－新函館間のＪＲでの存続を求めている函館市は、この前例が函館線にも適用されることを懸念しています。

　北海道は今年度中に結論を出したいようですが、沿線自治体からの反対意見が強く、このままバス転換で決まるかどうかは不明です。
（参考：nikkansports.com　http://www.nikkansports.com/general/news/f-gn-tp0-20111031-857142.html、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/hokkaido/seikei/news/20111101ddlk01020272000c.html）