「エクスプレス予約」で「みずほ」「さくら」予約可能に

　ＪＲ東海・ＪＲ西日本が東海道・山陽新幹線で推し進めている会員制ネット予約サービス「エクスプレス予約」。しかし、この「エクスプレス予約」では、たとえ博多までの（山陽新幹線内で完結する）利用であっても、九州新幹線に直通する「みずほ」「さくら」に乗ることはできません。

　「みずほ」「さくら」は人気が高く、８両編成で普通車指定席でも４列シートなので、１６両でキャパに余裕のある「のぞみ」などに誘導したいというＪＲ側の事情はあるのでしょう。修学旅行の話と同じです。

　しかし、２０１２年３月のダイヤ改正で九州新幹線直通列車が増発される見込みであり、「ひかりレールスター」も「さくら」に置き換えられることが予想されます。福山や新山口のように、すべての「のぞみ」が停まらない駅においては、「さくら」も新大阪などに行くための貴重な列車です。利用者にとっては不便な事態です。

　そこでＪＲ東海・ＪＲ西日本は、２０１２年夏ごろをめどに、「みずほ」「さくら」（山陽新幹線内のみで、サービス提供区間ではない博多以遠の利用はできません）を利用できるようにする方向です。具体的な利用開始日は、決まり次第情報提供されます。

（追記）
　２０１２年７月２１日５：３０から、山陽新幹線区間において「みずほ」「さくら」「つばめ」（新下関まで乗り入れる列車の一部に「つばめ」が存在します）についてもエクスプレス予約ができるようになります（九州新幹線区間は対象外です。また、７月２１日以降の列車であっても、７月２０日以前に予約することはできません）。

　ただし、「みずほ」「さくら」「つばめ」については、「ＩＣ早特」などの早特商品を利用することができません。「みずほ」「さくら」「つばめ」でも「エクスプレス予約グリーンプログラム」のポイントをためることはできますが、ポイントを使って「みずほ」「さくら」「つばめ」のグリーン席を予約することはできません。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2011/11/page_1097.html、エクスプレス予約　http://expy.jp/topics/detail.php?id=112）