臨時列車化された「日本海」「きたぐに」の運転日はわずか

　ＪＲから、春（３～６月）の臨時列車が発表されました。

　やはり関心事は、３月のダイヤ改正で臨時列車化された「日本海」「きたぐに」。臨時列車として運行はされますが、運行される日はごくわずかです。ともにゴールデンウィークのみの運転で、「日本海」は４日間、「きたぐに」は１１日間だけです。

　臨時列車化に伴い、車両やダイヤが変わります。「日本海」は２４系客車二段Ｂ寝台車６両のみとなり（Ａ寝台車は連結されません）、青森行きは大阪２０：３８発、青森１２：４２着と現行に比べて大幅に繰り下がります。ただ、現行の大阪１７：４７発は早いので、これぐらいのほうが使いやすいのかもしれません。２往復時代の「日本海３号」みたいなダイヤです。問題は反対の大阪行き。大阪到着は１０：２７と変わらないのですが、青森発だけが３時間も繰り上がっています。３時間も余計にかかるのです。臨時列車なのでダイヤが組みにくいからでしょうが、かなり醜いですね。

　「きたぐに」について言えば、電車三段Ｂ寝台車６両とグリーン車指定席１両のみの７両編成となります。５８３系が引き続き使われるのですが、Ａ寝台車は外され、普通車もありません。自由席も指定席もありません。深夜時間帯でも金沢などに停まり続けますが、今までみたいに気軽に利用することは難しいです。今回からは湖西線経由に改められ、新潟行きは終点新潟まで急行運転します。そのため、大津・彦根・米原・長浜・亀田には停車しません。大阪行きは現行とあまり変わらないダイヤですが（新潟発車が２０分ほど繰り上がる、大阪着は現行と同じ）、新潟行きはかなり変わります。新潟到着が１時間半ほど繰り上がり、６：５４となります。途中の長時間停車を切り詰めるのでしょうが、直江津などの富山県東部・新潟県西部では逆に使いにくくなるでしょうね。

　もっとも、臨時列車化された夜行列車がいつまでも走り続けるわけではありません。２０１０年のダイヤ改正で臨時列車化された「能登」も廃止後、しばらくの間は臨時列車として走っていましたが、春は運転されません。ついにフェードアウトしてしまったようです。

　話は変わりますが、臨時列車関連ということで書きます。ゴールデンウィークには２日間だけですが、広島発鹿児島中央行きの「さくら」も運転されます。ただ、広島発が７：０９とそれほど早くないため、終点の鹿児島中央まで先着できるわけではありません。１３分後に広島駅を出るは新大阪始発の「みずほ」にあっさりと抜かれ、鹿児島中央着は１０：１６です。

（追記）
　２０１２年３月のダイヤ改正で廃止された「日本海」「きたぐに」ですが、お盆（２０１２年）の時期に運転されます。「日本海」は８日間、「きたぐに」は１１日間です。車両、ダイヤはゴールデンウィークのときと変わりません。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2011/20120111.pdf、ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/items/20120120_harurin_honsya.pdf、http://www.westjr.co.jp/press/article/items/120518_00_honsya.pdf）