ＪＲ東日本、「オレンジカード」の発売駅を各県数駅程度に限定

　「オレンジカード」は、ＪＲのプリペイドカード。自動券売機で切符に引き換えて列車に乗ります。国鉄時代から発売が開始されたため、ＪＲの垣根を越えて使うことも可能で、例えば、ＪＲ北海道で購入してＪＲ東日本で使うということも可能です。余談ですがこの場合、発売した会社のＪＲ北海道に手数料が入るようで、経営状態の厳しいＪＲ北海道・ＪＲ四国・ＪＲ九州で買い、お金持ちのＪＲ東日本・ＪＲ東海で使う、という動きもみられるようです。

　さて、その「オレンジカード」ですが、ＪＲ東日本では３月３１日を以って首都圏での発売を止め（利用については引き続きできるようです）、残る東北・信越においても各県数駅に限定されます。県庁所在地にある駅やそれに準ずるような駅に限られ、宮城県の場合は仙台駅のみです。一番多い秋田県でも、秋田駅・大曲駅など７駅にとどまります。それ以外の駅は各県２、３駅です。また、絵柄を自由に決められる「オリジナルオレンジカード」については、１月２０日の申し込みを以って、ＪＲ東日本管内（東北など、４月以降も引き続き「オレンジカード」を発売するところを含む）の発売を終了します。

　このように「オレンジカード」の発売駅が大幅に縮小するようになったのは、「Ｓｕｉｃａ」が普及したため。確かにいちいち自動券売機で引き換えないといけない「オレンジカード」に比べて、ＩＣカードは非常に便利です。直接自動改札機に行けばいいですから。「Ｓｕｉｃａ」は列車に乗るのはもちろん、駅構内での買い物や、駅から全く離れたところでの買い物にも使えます。「オレンジカード」の時代に比べて、利便性は大幅に向上しているのです。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2011/20111214.pdf）