ＪＲ九州、Ｎ７００系１編成増備で修学旅行に対応へ

　山陽・九州新幹線を直通できる車両が少なかったため、修学旅行に対応できなかったＪＲ。九州７県などでつくる九州地域鉄道整備促進協議会も昨年、修学旅行に対応する直通新幹線の座席確保などをＪＲ九州に求めていました。しかし、３月１７日のダイヤ改正では（当初予定通りとはいえ）必要な車両が揃い、直通の「みずほ」「さくら」が増発されます。さらにＪＲ九州は２０１２年度中にＮ７００系１編成を増備して、合計１１編成とする方針です。今後の修学旅行増に対応するためです。

　九州新幹線全線開業により関西から南九州への利便性が上がったため、修学旅行の行き先に南九州を選択する動きも出ているようです。関西の公立校の修学旅行を統括する近畿地区公立中学校修学旅行委員会が近畿２府４県の公立中学校１１８７校に聞き取ったところによれば、関西の公立中学校２６校（約５４００人）が２０１３年度、初めて修学旅行専用の新幹線に乗り、鹿児島や熊本など南九州を訪れる計画をしているようです。２０１３年度の九州への修学旅行は２０１２年度よりも約５０校増え、２５５校（約４．６万人）になるようです。このように九州への修学旅行が増えるのは、東日本大震災の影響などで西日本行きを希望する学校が増加したことも原因としてあるようです。

　修学旅行は単価が安いかもしれませんが、人数が多いために観光地にとっては収入確保の手段になります。生徒にとっても、非日常的な体験もできます。レジャー施設ならいつでも行くことができるので、修学旅行ならではの貴重な体験をしてもらいたいところですね。
（参考：くまにちコム　http://kumanichi.com/news/local/main/20120202008.shtml）