なにわ筋線は難波経由で決定か？

　大阪中心部から関空への所要時間を短縮するなにわ筋線。２００９年１１月から、学識経験者や国交省、鉄道事業者ら２１人で構成する、国交省近畿運輸局の検討会が行われています。６回目となる２１日の検討会（これが最終回となります）において、南海側の接続駅を難波にするか、汐見橋にするかが検討されました。

　その結果、以前にも話がありましたが、難波を経由するほうが優れていると判断されました。建設費が７００億円安く、需要も多いため、採算性などの面で優れているというのです。その結果、新大阪から北梅田（うめきた地下に設ける新駅）を経由して、ＪＲはＪＲ難波、南海は南海難波に至る「難波ルート」で合意しました。大阪（梅田）から関空への所要時間は、ＪＲが６８分（「関空快速」）から４１分（特急）に、南海が５５分（御堂筋線経由）から４６分に短縮されます。今後は大阪府、大阪市、ＪＲ西日本、南海などが事業化に向けた検討に入ります。

　北梅田以外の中間駅（５駅）については、設置しないケースと設置するケースが考えられています。建設費は（以前の記事と違うようですが）設置しないケースが約１８００億円、設置するケースが約２５００億円と試算されています。中間駅を設置しないケースでは１日の利用者数は約１５万人、経済波及効果は約２７００億円となり、開業から２１年目に累積赤字を解消して黒字転換すると見込まれています。設置するケースでは１日の利用者数は約２１万人、経済波及効果は約３７００億円となり、開業から２２年目に累積赤字を解消して黒字転換すると見込まれています。

　また、以前には消極的な話も聞かれた大阪市、ＪＲ西日本ですが、今では前向きになっています。大阪市は市長が変わり、橋下市長が代表を務める「大阪維新の会」のマニフェストにも盛り込まれています。大阪府と大阪市は、同じ方向を向いています。ＪＲ西日本も、なにわ筋線を有益な路線と認識しています。

　話を最初のほうに戻しますが、南海側の接続駅を難波にしたということは、汐見橋線の存在意義が改めて問われることになるでしょう。大阪市内にあるにもかかわらず利用者は極めて少ないからです。なにわ筋線の構想があるから廃止にならなかったのであり、その可能性がなくなれば廃止の話が出てくる可能性があります。また、難波も駅構造上の問題から、現在の高架駅となにわ筋線用の地下駅に分かれるものと考えられます。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://osaka.yomiuri.co.jp/e-news/20120322-OYO1T00200.htm）