岩泉線、あまりの利用者の少なさに復活ならず、廃止へ

　２０１０年７月、岩泉線押角－岩手大川間で土砂崩れが起きたところに普通列車が突っ込み、脱線するという事故が起きました。それ以来、岩泉線は運休し、代行バスを走らせています（木次線同様、国鉄末期、並行道路が未整備という理由で廃止を免れたのですが、代行バスが走るということはそれなりの状況になっているのでしょうか？）。

　その岩泉線、今年度中に復活するかどうかを判断することになっていましたが、ついに結論が出たようです。廃止になるのです。２２日に地元岩泉町などに廃線を打診したのです。具体的な廃線の時期は決まっていないものの、廃線が決まれば、１９８７年にＪＲ東日本が発足して以来、初めてのことになります。

　廃線の決め手になったのが、あまりの利用者の少なさ。１キロ当たりの１日平均乗車人員はたったの４６人（２００９年度）。ＪＲ東日本の在来線中、最下位です。どう考えても鉄道として維持できるような輸送量ではありません。株式を公開しているＪＲ東日本では、とてもやっていけるようなものではありません。地元からの補助が期待できる第三セクターでも経営は無理でしょう。

　東日本大震災で被災した山田線などについても鉄路での復旧を求めている、地元からの反発は予想されますが、あまりの利用者の少なさを考えると、とても存続を求めることができるレベルではないでしょう。

（追記１）
　３０日、ＪＲ東日本から鉄道としての復旧を断念するという内容の発表がありました。

　その決め手になったのは、運転再開に必要な費用の多さと利用者の少なさ。列車の安全運行を確保するためには少なくとも約１３０億円の費用と長期にわたる工事が必要となります。また、先ほども述べたように利用者があまりにも少なく、ＪＲ発足時から約１／４に減少しています。収支状況を見ると、２００８年度の収入は約８００万円。これに対して費用は約３２倍の約２．６５億円もかかります。営業係数約３２００です。代行バスの利用状況（１月１６日～２月２９日）を見ると、一番利用者の多い４便（岩泉８：０４発）でも平均乗車人数は１３．１人（平日）、全便平均だと平日は６．４人、休日は３．４人です。どうみても鉄道の存続は厳しいとしか言いようがありません。

　今後は、バスにより地域交通を確保する見込みです。

（追記２）
　岩手県や沿線２市町（宮古市、岩泉町）で設置する「安全対策費用検証委員会」は、岩泉線の復旧に要する費用を、ＪＲの提示額の１／６の約２２億円と試算しています。

　「安全対策費用検証委員会」の試算がこんなに低額で済んだのは、落石防護柵の設置などのハード面の対策を緊急性の高いものだけに絞っていること。不十分なところは岩盤崩壊や落石を検知するソフト面でカバーしようとしているのです。

　ＪＲの試算より大幅に安いとはいえ、それでも約２２億円かかります。すでに高い安いの問題ではなく、需要が少なすぎるのが問題なのです。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/wadai/news/20120329k0000e040174000c.html、http://mainichi.jp/area/iwate/news/20121023ddlk03020072000c.html、ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2011/20120316.pdf）