Ｅ６系投入で「こまち」の名前も変わる？

　ＪＲ東日本は、秋田新幹線にＥ６系を２３編成（１６１両）投入することを明らかにしました。２０１３年春からの運転を予定しています。約６００億円かけ、２０１４年春までに２３編成を製造し、Ｅ３系と置き換えていきます。現在走行試験を行っている量産先行車１編成も、走行試験を終え次第、営業運転を行います。

　このＥ６系は、東京－盛岡間でＥ５系と併結して、宇都宮－盛岡間で時速３２０キロを出すことができます（２０１３年度末までは時速３００キロ）。ここで大きなニュースが飛び込んできました。Ｅ６系で運転されるのは、「こまち」とは別の名前が付けられる可能性があるのです。東北新幹線でも速達列車には「はやて」の名前がつけられていましたが、Ｅ５系の投入に伴い、時速３００キロ運転するものについては「はやぶさ」の名前が付けられています（Ｅ５系で運転されるものでも、時速２７５キロにとどまるものは「はやて」など従来通りの名前となっています）。東京－盛岡間では「はやぶさ」用速達料金が定められています。東京－盛岡間で５００円の追加です。Ｅ６系もＥ５系と併結して時速３２０キロ運転をする以上、速達料金を設定するために、時速２７５キロ運転の列車と違う名前が必要になるのでしょう。ただ、新名称の話は流動的であり、「こまち」をＥ６系車両（時速３２０キロ運転をするもの）にスライドしＥ３系で運転されるもの（Ｅ６系で運転されるものの、最高速度が時速２７５キロのものを含む）には別の名前を付ける案、Ｅ３系、Ｅ６系ともに同じ「こまち」を使う案もあります。

　また、埼京線や横浜線で使われている２０５系は、Ｅ２３３系に置き換えられます。埼京線には３１編成（３１０両）を２０１３年度から、横浜線には２８編成（２２４両）を２０１４年度から投入します。いずれも２０１５年６月までに全車両を置き換えます。Ｅ２３３系は横幅が広いため、定員が１割ほど増え、混雑の緩和に貢献します。省エネも行われ、従来より消費電力を約３割減らせます。

（追記１）
　ＪＲ東日本つながりで書きますが、２０１３年度の開業を目指していた東北縦貫線について、開業を２０１４年度に延期することにしました。東日本大震災の影響等により工事計画を一部変更したためです。

（追記２）
　２０１３年６月３０日から、埼京線にＥ２３３系を順次投入します。２０１３年度中にすべて置き換えます。

（追記３）
　２０１４年２月１６日から、横浜線にＥ２３３系を順次投入します。２０１４年８月までにすべて置き換えます。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2012/20120404.pdf、http://www.jreast.co.jp/press/2012/20120407.pdf、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/life/news/120410/trd12041020150020-n1.htm、http://sankei.jp.msn.com/life/news/120410/trd12041021520022-n1.htm、http://sankei.jp.msn.com/region/news/131223/kng13122322100004-n1.htm、鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/news/info/article/136959.html）