韓国特急「セマウル」、２０１５年にも引退へ

　韓国版新幹線「ＫＴＸ」が２００４年に登場するまで、韓国の看板列車であった特急列車「セマウル」（韓国は列車種別別に愛称が決まっており、日本のように行き先によって違う名前がつけられることはありません。特急ならすべて「セマウル」なのです）。その「セマウル」ですが、大半は１９８０年代に車両がつくられ、３０年の耐用年数を迎えることにより、２０１５年にも姿を消すようです。

　「セマウル」が登場したのは１９７４年。当時の朴大統領が地域おこし運動「セマウル運動」を推進していたため（「セマウル」とは「新しい村づくり」のことです）、前身の「観光」号から改称されたのです。「セマウル」の全盛期はソウル－釜山間を最速４時間１０分で運行していましたが、「ＫＴＸ」の運行開始後はきめ細かく停車する方針になり、時速１５０キロで、最速でも５時間１０分かかります。

　韓国鉄道公社は２０１５年以降、「セマウル」の代替列車として、時速２００キロを目指して、「光のように速く」という意味の「ピツロ」を走らせる計画です。

（追記）
　「セマウル」に代わる車両として、「ＩＴＸ－セマウル」が２０１４年５月１２日にデビューしました。

　「ＩＴＸ－セマウル」は６両編成の電車、赤い車体が印象的です。３７６席あり、ソウル－釜山間を約５時間で結びます。徐々に本数を増やし、２０１８年までに「セマウル」を引退させるようです。
（参考：西日本新聞ホームページ　http://www.nishinippon.co.jp/nnp/item/293256、http://www.nishinippon.co.jp/nnp/world/article/90670）