大糸線にキハ５２復活構想

　ＪＲ西日本が運営する、大糸線北部の非電化区間（南小谷－糸魚川間）。２０１０年３月にキハ５２が引退するまでは、鉄道ファンも多く訪れましたが（そのときの乗車記はこちら）、その後はキハ１２０が行ったり来たりするだけのローカル線なので、そういう需要は見込めません。

　北陸新幹線が金沢まで開業しても、枝線は分離されません。大糸線も残ります。とは言っても、大糸線の利用者が極めて少ないことは明白。冬になれば運休するぐらいのところです。ＪＲは当然のこととして、第三セクターでも経営できないような厳しい路線です。

　ところが、米田糸魚川市長は、糸魚川市がＪＲ西日本から譲り受けているキハ５２を使って（大糸線を走っていたキハ５２（３両）のうち、１両はいすみ鉄道に行き、１両は岡山県で保存されています。残り１両が糸魚川にいます）、臨時イベント列車として走らせる構想を持っています。

　もっとも、糸魚川市の考えはともかく、大糸線を観光路線として使う案も難しいところがあります。キハ５２そのものの寿命のほかに、大糸線がＪＲ西日本に属していることです。北陸新幹線が開業しても、大阪からみて糸魚川は遠すぎます。キハ５２を動かすことによってかかる経費を、北陸新幹線などでカバーすることができません。大糸線にキハ５２を走らせて得するのはむしろＪＲ東日本なのです。北陸新幹線や中央線を使ってくれますから。

　糸魚川市あたりが大糸線を買い取って第三セクターにするならともかく、そうでない限りは、廃線になっても誰も文句は言えないでしょう。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/niigata/news/20120609ddlk15040165000c.html）