屋久島の森林鉄道旅客化構想

　世界遺産で有名な屋久島には、森林鉄道が残っています。１９２３年に開業し、最盛期には総延長が２６キロありましたが、今でも一部区間は残っています（一部はつい最近まで、発電所などの維持管理専用軌道として利用されていました）。その屋久島で、森林鉄道を旅客化しようという構想があります。８月１６日には、町議を含めた地元関係者が実際にトロッコ列車に乗る「視察会」も行われました。もし、旅客化が実現すれば、縄文杉の観光はかなり楽になります。今は１０時間かけて歩く必要がありますが、５時間程度で済みます。体力に優れていなくても行くことができるようになるのです。

　ただ、旅客化するのは簡単ではありません。線路や路盤の強化を行う必要があり、駅もつくらないといけません。トロッコ列車の車両もつくらないといけません。これには数十億円かかるともいわれています。また、森林鉄道の軌道が登山路になっているところがあり、旅客鉄道にするのなら、歩道を別につくるなどの追加工事が必要となります。

　このように実現に向けての問題は多いですが、どうなることでしょうか？
（参考：タビリスホームページ　http://tabiris.com/archives/847）