広島電鉄、２０１４～１５年に宮島線も均一料金か？

　広島電鉄は２０１３年に路面電車運賃の値上げを検討しています（中国運輸局への申請も２０１３年になってからの予定です）。現在、広島電鉄の運賃は、市内線が１５０円均一ですが（白島線内は１００円）、値上げ後は市内線などが１７０～１８０円になるようです。値上げが実現すれば、１９９７年に市内線を１３０円から１５０円にして以来、１６年ぶりのことです。

　広島電鉄が値上げするのは、新しい超低床車両を導入したり、停留所を改修（バリアフリー化）したりする費用を確保するため。超低床車両が多く、新しい車両が多いように見える広島電鉄も、実は保有する１２４編成のうち４８編成が、製造から４５年以上経過しています。新車に更新するには１編成２～３億円かかり（３両編成の超低床車両で２．７億円）、現行の運賃では厳しいようです。広島電鉄は２０２７年までに４０編成を超低床車両に更新する予定です。現在、超低床車両は２２編成だけなので、１５年後に半数に当たる６２編成が超低床車両になるのです。

　超低床車両の「グリーンムーバーマックス」は２００５年から運行していますが、長さ３０メートルの５両編成のバージョンしかありません。しかし、２０１３年２月１４日には短い３両編成のバージョン（長さ１８．６メートル、定員８６人、うち座席数３３）をデビューさせ、これまで乗客数などの関係から超低床車両が走らなかった白島線と横川－江波間に１編成ずつ投入します。この３両編成バージョンの投入により、すべての路線で超低床車両が走るようになります。３両編成のものは、ドアは１両目と２両目の２か所あり、ワンマンで運転します。５両編成のものも、増備されます。

　なお、広電西広島以西の宮島線は距離に応じた運賃体系となっています。１２０～２１０円で、市内線に乗り入れると６０円加算されます。広島市内から終点の広電宮島口まで乗ると２７０円です。広島電鉄は宮島線・白島線を含めた、全線均一運賃にすることも検討しているようです。激変緩和のため、均一料金化は２度に分けて行います。２０１３年の段階では均一料金でないところが残りますが、２０１４～１５年には宮島線を含めたすべての区間で１７０～１８０円均一料金になります。

　このように広島電鉄が全線均一料金にする背景には、車掌を置かずにすべてのドアで乗り降りができる「信用乗車方式」を２０２２年までに全線に導入する方針であるためです（以前の記事よりかなり遅くなっているような気がしますが）。運賃制度を簡単にすることにより、乗り降りにかかる時間を減らし、不正乗車を防ぎやすくする狙いがあるのです。
（参考：中国新聞ホームページ　http://www.chugoku-np.co.jp/News/Tn201208240046.html、http://www.chugoku-np.co.jp/News/Tn201209050045.html、http://www.chugoku-np.co.jp/News/Tn201209110068.html、ｒａｉｌｆ．ｊｐ　http://railf.jp/news/2012/11/24/135500.html）