気仙沼線ＢＲＴは１２月２２日正式運行

　気仙沼線柳津－気仙沼間は８月２０日にＢＲＴの運行を開始していましたが、専用道区間が短く、「暫定」的な扱いでした。その気仙沼線ＢＲＴですが、専用道区間が増え、１２月２２日から正式運行することになりました。これまでミヤコーバスによる代行輸送だったのが、ＪＲ東日本が事業主体となり、ミヤコーバスに委託するかたちに変えます。

　追加される専用道区間は、歌津－陸前港間２．６キロのうち、２．２キロの区間。最終的には６割を専用道にするという計画だったはずですが、かなり短くなってしまいました。そのため、柳津－気仙沼間の走行距離は５５．３キロとほとんど変わらず、所要時間も最短で２時間３分と１分だけの短縮にとどまります。

　運行本数はまた増えます。通勤・通学客の多い本吉－気仙沼間を中心に増発され、柳津方面が３０本、気仙沼方面が３３本（うち２本は休日運休）となります。柳津－陸前戸倉間は１５往復のままです。本吉－気仙沼間は日中でも１時間に２本の運転です。ローカル線とは思えないほどの本数です。

　これまで志津川駅と同じ扱いだったベイサイドアリーナ駅については、別の駅として扱い、距離に応じた運賃となります。当然ながら、志津川駅発着の運賃と変わることもあります。また、これまでは鉄道との通し計算だったのが、鉄道部分とＢＲＴ部分で別々に計算し、合算することになるのです。鉄道が廃止になったわけではないので、通しで計算するものと思っていましたが、意外なことになりました。ただ、近距離からの利用（仙台、あおば通、東照宮、利府、鳴子御殿湯、女川、一ノ関、盛の範囲内。ただし、東北新幹線古川－くりこま高原間を含み、有壁－一ノ関間、陸前原ノ町－福田町間を除きます）に関しては、乗継割引が設定され、鉄道部分とＢＲＴ部分の合算額から１００円を差し引きます。仙台－気仙沼間（柳津・前谷地経由）が現行より８０円高い２２９０円、仙台－志津川間が現行より１２０円安い１５００円になります。乗継割引がない東京－志津川間は現行から１０円高い７１５０円、大宮－志津川間は現行と同じ６６２０円です。定期券も近距離からの利用（乗継割引が設定される区間と同じです）に関しては、１枚の定期券で発売し、運賃は従来と変わりません。

（追記）
　気仙沼線ＢＲＴは、「青春１８きっぷ」でもそのまま乗車することができます。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jr-sendai.com/wp-content/uploads/2012/11/press_20121119-kesennumasen.brt_.pdf、河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/news/2012/11/20121120t13021.htm、ＪＲ西日本駅での掲示）