しなの鉄道１６９系、２０１３年４月２９日引退

　特急の陰に隠れて目立たなかったものの、多くの人に利用されていた急行列車。その生き残りともいうべき１６９系がしなの鉄道にいます。現在、３両編成が３本あります。うち１本が国鉄時代の塗装、湘南色に塗られています。今は保安設備の都合からＪＲ線への乗り入れができず、しなの鉄道内、主に軽井沢－小諸間で走っています。

　しかし、その１６９系ですが、老朽化のため引退することになりました。この１６９系の引退により、富士急の元１６５系「フジサン特急」（大幅に改造されたので、急行型車両のイメージはないですが）を除いて、直流急行型車両が引退することになります。次回ダイヤ改正（２０１３年３月？）で定期運用から離脱し、２０１３年４月２７～２９日に行われるファイナルイベント（「ありがとう１６９系　Ｓ５１編成・Ｓ５２編成・Ｓ５３編成」）を以って引退します（場合によっては５月以降も団体貸切等で運行することもあります）。その間も、様々なイベントが行われます。貸切列車としての運行もあります。

（追記）
　１６９系３両編成３本の置き換えのため、２０１３年度にＪＲ東日本から１１５系２両編成７本の譲渡を受けます（２０１３年３月１６日のダイヤ改正から、２両での運転を開始します）。さらに２０１６年には２両編成３本を９億円かけて新造する予定です。
（参考：しなの鉄道ホームページ　http://www.shinanorailway.co.jp/news/2012/12/342.php、http://www.shinanorailway.co.jp/news/docs/2412_169_last_event.pdf、http://www.shinanorailway.co.jp/user/、http://www.shinanorailway.co.jp/feature/shounan/docs/169_train.pdf、http://www.shinanorailway.co.jp/news/2013/02/431.php、ｒａｉｌｆ．ｊｐ　http://railf.jp/news/2012/01/22/215600.html、「鉄道ジャーナル」２０１３年３月号　鉄道ジャーナル社）