「ＳＬばんえつ物語」号にグリーン車連結！

　ＪＲ各社から２０１３年春の臨時列車についての発表がありました。

　そこで注目されるのは、新潟－会津若松間のＳＬ列車、「ＳＬばんえつ物語」号。グリーン車が登場するのです。客車としては非常に珍しい存在です。車体の色はほかの普通車と違い、Ｃ５７の気品ある姿に合わせた「レトロ調大正ロマン」のイメージを継承し、「ＳＬばんえつ物語」号にさらなる魅力付けを行うため、赤と黒を基調としています。デッキ内部は黒を基調とし（デッキには多目的室もあります）、車内は３列シート（１席＋２席）の回転リクライニングシートが並びます。在来線特急グリーン車並みのシートピッチがあり、定員は３０人です。座席の背面は木材を使用しています。７号車が指定席グリーン車となり、グリーン車専用の展望室（４号車の展望車はそのまま存在します）からは、会津若松行では展望を楽しめ、新潟行きでは迫力あふれるＳＬを間近に見ることができます。展望室内のショーケースでは、「ＳＬばんえつ物語」号関連の品々などを展示する予定です。売店のある５号車はフリースペースの「オコジョルーム」となる予定です。

　ＪＲの「旭山動物園」号も冬季に引き続き週末を中心に運転されますが（休園期間前の４月７日まで運転します）、旭山動物園の「大型草食獣館」リニューアルに合わせて、７月に大幅なリニューアルを予定しています。具体的なリニューアル内容、運転日は５月のプレスリリースで発表する予定です。

　なお、以前にも触れましたが、春の時期には「日本海」「きたぐに」は臨時列車として設定されていません。「能登」がそうであったように、このまま消えていってしまうのでしょう。

　話は変わり、臨時列車の話ではありませんが、３月２３日の石ノ森萬画館リニューアルオープンに合わせて、石巻線に「石巻線マンガッタンライナー」が登場します。「マンガッタンライナー」は仙石線で２００３年から走っていましたが、仙石線に不通区間があるため、石巻線に登場させることになったのです。３月２３日から土、日曜日に、石巻線小牛田－浦宿間で運転します。小牛田－浦宿間１日１往復（小牛田９：２７発、浦宿１１：０９発）、小牛田－石巻間１日１往復（小牛田１２：２９発、石巻１４：１２発）です。運用上の都合で、先ほど書いた２往復以外にも、石巻線小牛田－浦宿間、陸羽東線小牛田－古川間で運転します。「石巻線マンガッタンライナー」はキハ４８の２両編成が２本（全４両）、各駅停車として使われ、運賃だけで乗車することができます。車体には「サイボーグ００９」や「仮面ライダー」などのキャラクターが描かれています。

（追記）
　「きたぐに」は車両が老朽化したため、今後の運行予定はありません。完全に引退です。博物館で展示されたり、イベントで特別運行されたりする可能性はあります。

　しかし、「日本海」については車両を所有するＪＲ東日本によれば、６月まで臨時列車として運行することはありませんが、今後についてはまだ検討中です。
（参考：ＪＲ東日本新潟支社ホームページ　http://www.jrniigata.co.jp/press/20130124sl4-9-g.pdf、ＪＲ東日本仙台支社ホームページ　http://www.jr-sendai.com/wp-content/uploads/2013/01/press_20130124-mangattan.pdf、ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2013/130124-1.pdf、ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/items/130124_00_honsya.pdf、ＴＢＣ　Ｗｅｂ　Ｍａｇａｚｉｎｅ　http://skip.tbc-sendai.co.jp/01news_2/20130126_17443.htm、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/west/west_life/news/130131/wlf13013112510006-n1.htm）