小倉駅、改名を検討か？

　北九州市の鉄道の玄関は小倉駅。新幹線「のぞみ」も全列車停車する、主要駅です。年間乗降客数は、ＪＲ西日本の山陽新幹線部分が約７２０万人、ＪＲ九州の在来線部分が約２６００万人です。

　市の名前と主要駅の名前が一致していないのは、北九州市が５市の合併で成り立った市であるため。５０年前に小倉市などが合併してできました。そのような経緯もあって、北九州の知名度が低いと言われることもあります。そこで、北九州青年会議所（ＪＣ）や北九州青年経営者会議が中心となって、小倉駅を改名する話があるようです。１２日に「北九州市の駅名を考える会」を発足させ、市民には駅名変更の是非を、東京や大阪の人には北九州の知名度などを問うアンケートを行い、今年の秋までに北九州市とＪＲに駅名の変更に関する要望書を提出することを目指します。新たな駅名の候補には、「北九州小倉」「北九州市」「北九州」などが挙がっています。

　問題は市民の間で改名の機運を高めるとともに、改名に伴う費用をどうするか、ということです。看板の書き換えやシステム変更などで多額のお金がかかります。主要駅ほど高くなります。小郡駅が新山口駅に変わったときは約４．３億円をＪＲと地元が折半しました。西鹿児島駅が鹿児島中央駅に変わったときは約６６００万円全額を募金で賄いました。少なくともある程度は地元で賄う必要があります。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/news/20130209ddp041020017000c.html、http://mainichi.jp/area/fukuoka/news/20130213ddlk40040369000c.html、http://mainichi.jp/area/fukuoka/news/20130221ddlk40070339000c.html）