三江線バス増便実験、１２月は少々増えたが

　三江線活性化協議会（ＪＲ西日本三江線の沿線６市町、ＪＲ西日本米子支社などで構成）は１月２１日、昨年１０～１２月にかけて行われた増便実験の結果を発表しました。

　期間中のバス利用者は６５５８人。１日平均では７１．２人です。月別では１０月１７１２人、１１月１８５１人、１２月２９９５人です。１２月が多いのは、停留所の追加、バスの更なる増便（１７便から２３便に増えました）とスクールバスの運休によるテコ入れ策によるものです。１０、１１月の１便平均は３．４３人だったのですが、１２月の１便平均は４．２０人でした。また、通学、通院時間帯には最大５３人も乗った便があった一方、１か月でたった２人しか乗らなかった便もありました。

　この結果に対して沿線６市町でつくる三江線利用改良促進期成同盟会側は、利用促進の努力が足らなかったとしています。これに対してＪＲ西日本米子支社側は、潜在需要は小さいと考えています。ＪＲ西日本としても需要が極めて少ないローカル線を、株式会社による鉄道として支え続けなければならない理由はなく、今後どのように判断するかが注目されます。公共交通として必要ならば第三セクター化やバス転換でもいいのですから。

（追記）
　ちなみに、今回のバス増便実験は、ＪＲ西日本のお金で実施したようです。
（参考：中国新聞ホームページ　http://www.chugoku-np.co.jp/News/Tn201301220017.html、「週刊東洋経済　『鉄道』完全解明　２０１３」　東洋経済新報社）