阪堺「堺トラム」は今年初秋に運行開始予定

　阪堺は１４日、新たに導入する低床式車両（「堺トラム」）を報道機関に公開しました。

　車体の色は、堺出身の千利休が追求した「わび」を象徴する白茶色と、古墳などをイメージした緑のツートンカラーです。「堺トラム」は３編成導入しますが、今後登場する残りの２編成は違う色にするようです。

　車内も、従来の路面電車とは違います。座席は堺更紗（木綿の染布）をモチーフにしたデザインで、ブラインドはすだれ。車内広告（ポスター、映像）では堺のＰＲも行います。定員は７６人です（座席数は２７）。従来の車両よりも床が低く、高齢者や障害者が乗降しやすいです。１両の製造費は２．５億円で、堺市が２／３、国が１／３を負担します。堺市の負担は２０１０年に決められた、１０年間で５０億円の支援の中で行われます。

　今後のスケジュールは、２月下旬から６月まで（堺市内の）我孫子道－浜寺駅前間の試験走行を行い、７、８月に行われる試乗会などを経て、初秋から我孫子道－浜寺駅前間の営業運転を開始します。ただし、このときは臨時運転扱いです。阪堺はごく一部の列車を除いて、天王寺駅前－浜寺駅前間を直通運転しています。どのようなときに臨時運転されるかは不明です。なお、大阪市内方面へは２０１３年度中の営業運行開始を予定しています。大阪市内へ直通運転しないと、実際には乗りにくいのかもしれません。

（追記１）
　「堺トラム」の大阪市内（天王寺駅前）乗り入れをするためには、大阪市内についても軌道を改修する必要があります（堺市内部分についてはすでに手当済です）。その改修費用は約６０００万円ですが、国と大阪市が半額を支出することになり（残り半額は阪堺の負担）、２０１４年春までに天王寺駅前まで乗り入れることが決まりました。

（追記２）
　「堺トラム」２編成目の色が紫に決まりました。
（参考：堺市ホームページ　http://www.city.sakai.lg.jp/shisei/koho/hodo/hodoteikyoshiryo/0214_01.files/0214_01.pdf、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/news/20130214k0000e040184000c.html、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/national/update/0305/OSK201303050051.html、http://www.asahi.com/articles/OSK201310290113.html）