播但線竹田駅に特急臨時停車

　朝来市の国史跡・竹田城跡は標高３５３．７メートルの山頂に位置します。完存する石垣遺構としては全国屈指のもので、「日本１００名城」に選定されています。城の築かれている山全体が虎が臥せているように見えることから、「虎臥城（とらふすじょう、こがじょう）」とも呼ばれています。雲海に浮かぶ様が「天空の城」とも称され、近年、人気を集めているところです。竹田城跡の２０１２年度の訪問者数は過去最高の約２１．５万人。ふもとの普通列車しか停まらない竹田駅の利用者数も昨年より約９６００人増え、２月末現在で約４９５００人となっています。

　そこでＪＲ西日本は、４月２７日から６月３０日までの休日限定で（７月以降も臨時停車の計画はあるようです）、竹田駅に特急を臨時停車させます。「はまかぜ１号」「はまかぜ４号」「はまかぜ６号」の３本です。特急を停めるため、ＪＲ西日本はホームの拡張工事などを行います。

　竹田駅からは、特急の停車日に限り、竹田駅を起点として、山城の郷、竹田城跡（中腹駐車場）を経由して再び竹田駅に戻る、「天空バス」を１日８便運行する予定です。８キロの道を３５分で一周します。２９人乗りの路線バスを使用し、竹田駅－竹田城跡間が２５０円、竹田駅－山城の郷間が２００円です。１日乗車券は５００円です。竹田城跡に最も近い休憩処、「山城の郷」では、事前予約制で「竹田城弁当」を販売します。但馬牛をメインに地元食材を使用したもので、価格は１０００円台～２０００円台です。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/press/article/2013/03/page_3474.html、神戸新聞ＮＥＸＴ　http://www.kobe-np.co.jp/news/shakai/201303/0005787619.shtml）