小湊鐵道里見駅に交換設備復活

　小湊鐵道の里見駅は、かつては列車がすれ違うことのできる構造になっていましたが、利用者が減ったために１９９８年に廃止され、その後は上総牛久以南では交換ができませんでした。しかし、その里見駅に１５年ぶりに交換設備が復活します。

　里見駅の交換設備が復活した理由は、里見駅近くに（統廃合により）小中一貫校ができ、そこへ列車を使って通学する児童・生徒が増えるとみているからです。市原市の要望によって交換設備の復活がなされ、ポイント設備、レール敷設費用など約８１００万円は、国、市原市、小湊鐵道の三者が負担しました。

　里見駅は、現行ホームが下り線用、復活するホームが上り線用になります。ポイントはスプリングポイント。通常、進路は一定方向に固定され、反対方面からの列車は車輪で押し広げて通過します。通過後は内蔵されているばねで元に戻ります。人力や電気設備などがいらないのが特徴です。里見駅は２００２年から無人駅ですが、駅員を１人配置することにします。

　３月１６日にはダイヤ改正も行いました。上総牛久以南の平日の通学時間帯、下校時間帯（１４時以降）の運行が上下で９本増えます。休日も１往復増えます。交換設備復活により、観光シーズンには臨時便などを設定しやすくなり、小湊鐵道は観光客による利用者増加も目指しています。
（参考：千葉日報ウェブ　http://www.chibanippo.co.jp/c/news/local/127470）