伊勢に路面電車型バス登場！

　今年２０１３年は伊勢神宮式年遷宮のある年。伊勢神宮への鉄道アクセスを担う近鉄は、新型特急「しまかぜ」の運行を始めました。そして、伊勢市や宇治山田からのアクセスは、バス会社の三重交通が担っています。

　かつて伊勢には、路面電車が走っていました。三重交通のルーツに当たる企業のひとつである宮川電気が１９０３年に山田（本町）－二見間で運行を始め、１９１４年には猿田彦神社前－内宮前間が開業、山田駅前（伊勢市駅前）－内宮前・山田駅前－二見間の路線となりました。その後、「神都線」という名で親しまれ、参拝客などの輸送を行ってきましたが、１９６１年に廃止になりました。

　その路面電車「神都線」を模したバスが７月（予定）に運行開始します。名前は「神都バス」（商標・意匠登録出願中）、ノンステップバスを改造して１両だけつくられ（１両しかないので、めぐり合うのは運次第です）、宇治山田駅前－伊勢市駅前－外宮前－内宮前間（外宮内宮線）を運行します。神都線モ５４１形式５４３号車（当時神都線を経営していた東邦電力が大阪鉄工所で製造、神都線に入線した最後の車両）をベースとしています。外装は路面電車特有の丸い屋根、集電ポールを再現し、二段式窓枠を表現しています。（神都線の特徴であった）取り外し式ヘッドライトを再現し、リベットを表現しています。車体の色はクリームと深緑です。内装は木目調の床板及び内装を表現し、金属パイプ類は真ちゅう調としています。室内灯は当時の丸型を再現し、室内モケットは当時の色調を再現しています。なお、当時とは違い、車椅子にも対応しています。投資額は約７０００万円です。
（参考：三重交通ホームページ　http://www.sanco.co.jp/other/release130405.pdf、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/mie/news/20130409ddlk24020104000c.html）