イギリスの高速鉄道は最高速度４００キロ？

　イギリスでも高速鉄道の計画が進んでいます。現在はロンドンからパリやブリュッセルへ向かう「ユーロスター」だけですが（２００７年にイギリス国内部分が高速化）、本格的にイギリス国内を貫く高速鉄道ができるようです。

　イギリスの高速鉄道計画（「ＨＳ（ハイスピード）２」）は総延長約５３０キロ。工事は２期に分け、第１期はロンドンと（イギリス第二の都市）バーミンガムを結ぶ約２５５キロの区間。２０２６年に完成する予定で、所要時間は１時間２４分から４９分に短縮されます。第２期は、バーミンガムから２つに分かれ、マンチェスターとリーズまで延伸されます。２０３３年までの完成を目指します。グラスゴー、エディンバラなどスコットランド方面は既存の在来線に乗り入れます。ロンドン－マンチェスター間は従来の２時間８分から１時間短縮されます。

　ここで特筆すべきことは、最高速度。時速４００キロとのことです。上海のリニアはともかく、レールの上を走る鉄道としては破格の速さです。日本でも（リニア以外で）最高速度３６０キロを目指す動きはありますが、これをはるかに上回ります。実現すればすごいことです。

　イギリス政府は、ロンドンとマンチェスターなどを結ぶ高速鉄道計画に関する法案を議会に上程し、２０１７年に建設を始める予定です。建設費は約３３０億ポンド（約５．１兆円）、騒音や景観を損なう懸念からすでに反対運動が展開されているところもあり、一部区間は（線路が地上に出ないよう）トンネル化することになりました。このように、建設費はさらに増大するとみられています。
（参考：東京新聞ホームページ　http://www.tokyo-np.co.jp/article/world/news/CK2013051902000120.html）