ＪＲ東日本、２０１６年春以降に豪華列車運転へ

　１０月からＪＲ九州が「ななつ星ｉｎ九州」を運行します。ＪＲ西日本も先日、豪華列車をつくるという話が浮上しました。

　そして、ＪＲ東日本でも、すでに昨年１０月に発表された「グループ経営構想Ｖ」でも触れられていましたが、このたびＪＲ東日本から豪華列車（クルーズトレイン）を運行することの発表がありました。早ければ２０１６年春からの運行を目指し、３～４日かけて東日本の各地を巡ることになります。料金は１人当たり数十万円になる見込みです。ところで、２０１６年春と言えば、ちょうど北海道新幹線が新函館まで伸びるときです。北海道新幹線の開業で「カシオペア」など東京と札幌を結ぶ寝台列車の去就が注目されています。昨年の１０月には「カシオペア」を使って秋田方面に行く団体列車が運行されましたが、新しい車両をつくることになりました。約５０億円をかけます。

　新造される豪華列車は世界的な工業デザイナーで、ＫＥＮ　ＯＫＵＹＡＭＡ　ＤＥＳＩＧＮ代表の奥山清行氏がプロデュースします。「Ｔｏｈｏｋｕ　Ｅｍｏｔｉｏｎ」などのデザインを手がけている人です。ＪＲ東日本ではおなじみの人です。１０両編成で、６両が客室になります。１両当たり２～３室しかなく、定員は３５人程度です。２クラスのスイートルームをつくる予定です。パブリックスペースとして、ゆったりと食事できるダイニングやお酒や音楽などを楽しむことができるラウンジがあります。

　機関車にも従来にはない特徴があります。この豪華列車では、電化・非電化区間を問わずに走行が可能で、安定した走行性能と高い冗長性を両立する新開発の動力方式、ＥＤＣ方式とする予定です。電化区間では架線から供給される電力によって走行し、非電化区間では車両に装備した大出力のエンジン発電機を稼働させ、発電機からの電力によって自力走行します。いずれの区間も電車のようにモーターを駆動して走行するのです。このような動力方式を採用するのは国内では初めてのことです。また優れた乗り心地や高い静粛性を実現するために、ＪＲ東日本がこれまで優等列車向けに開発して実際に使用している、フルアクティブ動揺防止制御などをさらに改良して採用する予定です。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2013/20130603.pdf、ＮＨＫホームページ　http://www3.nhk.or.jp/news/html/20130604/k10015064861000.html、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/feature/news/20130605ddm012040177000c.html）