江差線でお座敷列車の普通列車を運転

　２０１４年５月１２日に廃止される（運行は前日の１１日まで）江差線木古内－江差間。廃止まで１年を切り、惜別のイベント（「ありがとう江差線企画」）が行われています。

　そんな中、夏休み期間中、函館・木古内－江差間でお座敷列車を利用した臨時普通列車が運行されることになりました。「お座敷えさし号」です。キハ１８３系のお座敷車両２両を使用し、専用のヘッドマークも付きます。

　「お座敷えさし号」の運転日は７月２５～３１日と８月６、７、９～１８日。ダイヤは２号が函館１１：２９発江差１４：１１着、１号が江差１４：４５発木古内１５：５８着、４号が木古内１６：０６発江差１７：２１着、３号が江差１７：５１発函館２０：２７着です。全車自由席ですので、結構お得です。

（追記）
　ところが、７月６日に起きた特急「北斗１４号」出火事故により、事態は大きく変わりました。出火した車両と同じタイプのエンジンを搭載している車両の使用を当面中止することにしたのです。そのため、「お座敷えさし号」もキハ１８３系のお座敷車両から、通常の座席を設置したキハ４０形１両に変更されます。列車名も「えさし号」に変わります。運転日は８月３日が追加されます。ダイヤには変更ありません。

　なお、この出火事故により、函館線の「スーパー北斗」「北斗」（函館－札幌間）が合わせて４往復、宗谷線の「サロベツ」（札幌－稚内間）１往復が当面、８月３１日まで運休となります。臨時特急として函館－札幌間に「北斗」が１往復運転されますが、５両編成で、グリーン車、車内販売はありません。
（参考：レスポンスホームページ　http://response.jp/article/2013/06/14/200046.html、http://response.jp/article/2013/07/13/202130.html、ＪＲ北海道ホームページ　http://www.jrhokkaido.co.jp/press/2013/130711-1-3.pdf）