くま川鉄道の水戸岡デザイン新車両は「田園シンフォニー」がテーマ

　以前にも書いたように、くま川鉄道は保有している８両のうち老朽化している６両を２０１４年度までに廃車し（ＪＲ九州から来た車両（１両）はこの夏に廃車される予定です）、新たに５両を製造します。このうち、今年度（２０１４年３月予定）に３両を投入します。６月２５日に開かれた株主総会で、その３両の概要が明らかになりました。

　３両の新車両は、工業デザイナーの水戸岡鋭治氏が手掛けるものです（昨年の記事ではこれが「最後の仕事」と言われていましたが、それからも次々に仕事が舞い込んでいます。最近ではこういう話もあります）。

　「田園シンフォニー」を基本理念としたこの車両は、外観の色がそれぞれ異なり、赤、茶、ベージュとなります。田園の中に溶け込み調和しながら、動くと時々目立つ外観をイメージしたもののようです。内装には人吉球磨産のヒノキを使い（椅子や床、テーブルなどに使用します）、全車両にトイレ、車椅子に対応するスペース、子供用展望席を備えます。座席配置はボックスシートでテーブルがあるのが特徴的です。くま川鉄道の田中人吉市長によれば、新車両は、ベートーベンの「田園」にちなみ、車両にト音記号をデザインするようです。

　株主総会では、２０１２年度決算も報告されました。２０１２年度の営業損益は６０００万円の損失で２３年連続の赤字、経常損失も２３００万円で９年連続の赤字でした。純損益は人吉球磨１０市町村が拠出する赤字補てんなどで２１００万円の黒字となっています。輸送人員は前年度比１．８％増の７４万人、うち通学は５６．２万人でした。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/otona/railwaynews/11/kumamoto/20130626-OYT8T00545.htm、くまにちコム　http://kumanichi.com/news/local/main/20130626003.shtml、「鉄道ジャーナル」２０１３年６月号　鉄道ジャーナル社）