山田線、ＢＲＴを再提案へ

　三陸にあるＪＲ東日本の路線のうち、気仙沼線、大船渡線はＢＲＴ化され、バスとはいえ、格段に充実しています。区間によっては日中でも３０分間隔で運転されるなど、鉄道時代では考えられなかったほどの充実ぶりです。

　これに対して山田線（宮古－釜石間、５５．４キロ）は２０１２年夏、ＪＲ東日本は仮復旧策としてＢＲＴの導入を提案しましたが、沿線４市町の首長は導入を拒否していました。鉄路での復旧に固執するため、ＪＲ東日本による振替輸送は未だになされていません（途中で乗り換えは要りますが、路線バスは運行されています）。こう着状態が続いています。

　ところがＪＲ東日本は、再びＢＲＴを提案することにしました。再提案の内容や時期は未定ですが、ともかくＢＲＴを再提案するようです。これに対して地元はＢＲＴを拒否しています。

　地元の思いはともかく、山田線が鉄道、しかも純粋な株式会社として運営するに足りるだけの需要があるとは決して言えません。三陸鉄道のように地元が赤字の責任を取ることのできる第三セクターならともかく（現に三陸鉄道は２０１４年に全線復旧する予定です）、ＪＲ東日本の場合は（三陸とは縁のない）新幹線や首都圏の通勤路線の利用者が払うのです。山田線を鉄道として復旧させるには２１０億円もかかります。しかも、赤字路線の山田線では、そのお金は返ってきません。鉄道でないと運べない需要があるわけでもなく、身の丈のあった交通機関にするのが当たり前というものです。

　このままだと事態は何にも変わりません。無償でも山田線を地元で引き受ける気がないのなら、いち早くＢＲＴを導入して、少しでも事態を良くすることを考えないといけません。
（参考：河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/news/2013/07/20130726t35002.htm）