小木直江津航路に双胴船就航へ、東京・大宮から佐渡汽船ターミナルまで直行バス

　佐渡汽船は、小木港と直江津港とを結ぶ小木直江津航路に、双胴船を就航させる予定です。

　もともとこの航路には２０１５年夏に三胴船を就航させる予定でした。それが双胴船に変更になったため、就航スケジュールが早まり、２０１５年春の北陸新幹線開業に間に合うようになったのです。小木直江津航路は関西からの佐渡観光にも使われるルートですが、北陸新幹線と双胴船の効果でスピードアップを図ることができると思われます。

　佐渡汽船に関連する話として、ついでにもうひとつ触れておきます。８月１日から、東京・大宮から佐渡汽船ターミナルに直行するバスが運行されたのです。新潟交通、西武バスが運行します。

　従来から運行されている東京－新潟間の高速バス（こちらも新潟交通、西武バスが運行。１日１６往復、池袋駅東口－万代シティバスセンター間の昼行１４往復、新宿駅西口－万代シティバスセンター間の夜行２往復）とは違い、この直行バスは、１日２往復。昼行と夜行が１往復ずつです。大宮駅西口・長岡駅東口にも停まります。新潟駅前、万代シティバスセンターに停まるのは従来のバスと同じです（ちなみに、８月１日から、従来からあるバスの新潟市内のルートが変わり、一般道区間は新潟駅前、万代シティバスセンターにしか停まりません）。昼行の池袋駅東口－万代シティバスセンター間の所要時間で比較すると、従来からあるのは５時間１７分、新しくできるのは５時間２４～２５分です。

　運賃についても、従来からあるバス（８月１日から変更）、佐渡汽船ターミナルまで行く新しいバスともに、乗車日、便ごとに運賃が変わります。東京都内－新潟駅前、万代シティバスセンター、佐渡汽船ターミナル間の運賃は３０００～６０００円です。１０月までの運賃を見る限り、昼行よりも夜行のほうが高く、休前日・休日の夜行便の運賃は２番目に高いＡ運賃（東京－新潟間５５００円）が並んでいます。１０月までの間は、お盆の間も含めて、一番高いＳ運賃を設定している便はありません。なお、子供は半額ですが、往復割引はありません。

（追記）
　小木直江津航路に就航する高速カーフェリーは、２０１５年４月２１日運行開始です。
（参考：朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/area/niigata/articles/TKY201308220306.html、新潟交通ホームページ　http://www.niigata-kotsu.co.jp/new/130618_tokyo.pdf、http://www.niigata-kotsu.co.jp/new/130618_omiya.pdf、佐渡汽船ホームページ　http://www.sadokisen.com/info/?cd=197）