「ななつ星ｉｎ九州」、香港の旅行社が１便をまるごと買い取り

　ＪＲ九州は、「ななつ星ｉｎ九州」を海外の富裕層にも利用してもらいたいとしています。２～３年後は、乗客の半分を海外から集めたいとしています。そこで、ＪＲ九州はヨーロッパ、韓国、台湾にある海外の複数の旅行社とも契約交渉をしていますが、１２日に、香港のＥＧＬツアーズ社と販売契約を締結することになりました。ＥＧＬツアーズは１９８６年設立。１９９５年に日本への送客を開始し、２０１２年度には８９０００人の旅行者を日本に送り込んでいます。

　ＥＧＬツアーズ社は２０１４年８月２日に出発する１泊２日のコースをまるごと１便を買い取り、別府市内の観光を加えて４泊５日の商品として販売します（「ななつ星ｉｎ九州」の乗車は２日目、３日目になります）。香港を中心に２４～２８人の参加者を募ります。国内の旅行会社が１便まるごと買い取って旅行商品にすることはありますが、海外の旅行会社がまるごと買い取るのは初めてです。

　ただ、海外での販売が順調かと言えばそうではありません。同じ９月１２日に、ＪＲ九州が販売する２０１４年４～６月出発分の「ななつ星ｉｎ九州」１３本の利用客を抽選で選びました。客室全１８２室のうち国内在住者向けに募集した１５６室の当選倍率は平均９．０倍で、最も人気が高かったのは９７倍でした。これに対して、（今回から設けた）海外在住者専用の受付枠として募集した部屋は２６室ありましたが、香港やタイ、アメリカなどから９件の申し込みがあっただけです（余った客室については引き続き申し込みを受け付けます）。国内外とも同じ枠で募集した２０１３年１０～１２月、２０１４年１～３月の海外からの応募は合計７件で、それよりは増えているとも言えますが、海外からの応募を増やすのは難しいところです。「ななつ星ｉｎ九州」は、同じ日本国内というアドバンテージがある国内では大人気ですが、海外にも同じような列車はたくさんあるのですから。

（追記）
　２０１４年４月８日から１１日の３泊４日で、ＪＴＢ九州が外国人客専用の「ななつ星ｉｎ九州」を運行しました。シンガポール、台湾、香港、オランダから来た２８人が乗車しました。
（参考：日本経済新聞ホームページ　http://www.nikkei.com/article/DGXNZO59647500S3A910C1LX0000/、朝日新聞ホームページ　http://www.asahi.com/business/update/0912/SEB201309120013.html、http://www.asahi.com/national/update/0910/SEB201309100001.html、ＪＲ九州ホームページ　http://www13.jrkyushu.co.jp/newsreleaseweb.nsf/GeneralFrameset?OpenFrameSet、ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/entertainments/news/140408/ent14040814220007-n1.htm）