西鉄、福岡－佐賀空港線開設、「福岡都心ダブルパス」、新大牟田駅に西鉄高速バス乗り入れ

　西鉄バスに関する話題を３つ。

　まず一つ目は、９月２日から運行を開始した、高速バス福岡－佐賀空港線。九州の空の玄関というべき福岡空港には、福岡県外からの便も多数設定されていますが、逆に福岡県外の空港に福岡県から行くバスは珍しいです。

　福岡－佐賀空港線は、春秋航空の佐賀－上海線に接続するかたちで毎週月・水・土曜日の週３回運行します。西鉄天神バスセンター９：１０発佐賀空港１１：０４着（佐賀空港１３：１０発に接続）、佐賀空港１２：２０発西鉄天神バスセンター１４：１８着（佐賀空港１１：４０着から接続）の１往復です。運賃は西鉄天神バスセンター、ＴＶＱ前、博多バスターミナル－佐賀空港間が１６００円、高速基山－佐賀空港間が１１００円です。４列シートのトイレなし車両を使い、予約不要の定員制です。定期券や往復乗車券の設定はありませんが、「ｎｉｍｏｃａ」などのＩＣカードが使えます。

　二つ目は、「福岡都心ダブルパス」。２０１３年１０月１日から１年間の期間限定で導入するのですが（発売期間は９月２４日～２０１４年３月３１日、適用期間は１０月１日～２０１４年９月３０日）、西鉄福岡（天神）－高宮間の電車及び福岡都心部の一般路線バス（既存の都心フリー定期券のエリア）が乗り放題です。

　「福岡都心ダブルパス」は１か月券、３か月券、６か月券の３種類ありますが、１か月券の発売価格は１２０００円と、通常のバス・電車乗継ぎ定期券に比べて約２５％安くなっています。また、バスの福岡都心フリー定期券（１か月１０８００円）に１２００円を足すだけで、福岡（天神）－高宮間が乗り放題になります。なお、「福岡都心ダブルパス」は「ｎｉｍｏｃａ」に搭載するものですので、「ｎｉｍｏｃａ」を持っていない人は初回のみ５００円のデポジットが必要となります。

　三つ目は、福岡空港と荒尾を結ぶ高速バスについて。１０月１日から、九州新幹線新大牟田駅に乗り入れます。これまで、荒尾行きは下車のみ、福岡空港行きは乗車のみしかできませんでしたが、新大牟田駅では乗車も下車もできるので、大牟田市中心部からのアクセスが向上します。

　新大牟田－ＪＲ大牟田駅間は、現在路線バスで２６分しますが、この高速バスでは最速で１６分に短縮します。運賃は路線バスと同じ片道３４０円です。高速バスは平日で荒尾行きが１２本、福岡空港行きが１１本運転されています。ＪＲ大牟田駅前を５：５８に出る始発に乗れば、新大牟田で始発の新幹線に間に合います。新大牟田駅へのアクセス改善策は、昨年の年末年始にも行っていましたが、今回の施策は功を奏するのでしょうか？

（追記）
　西鉄は、１２月２０日から福岡－佐賀空港線を増発します。ティーウェイ航空による佐賀―ソウル線就航に合わせたもので、毎週水・金・日曜日の週３回運行します。西鉄天神バスセンター１３：１０発佐賀空港１５：０４着（佐賀空港１７：１０発に接続）、佐賀空港１６：５０発西鉄天神バスセンター１８：４８着（佐賀空港１６：１０着から接続）の１往復です。
（参考：西鉄ホームページ　http://www.nishitetsu.co.jp/release/2013/13_064.pdf、http://www.nishitetsu.co.jp/release/2013/13_082.pdf、http://www.nishitetsu.co.jp/release/2013/13_118.pdf、西日本新聞ホームページ　http://www.nishinippon.co.jp/nnp/f_chikugo/article/40718）