ＤＭＶ導入で左荒線実現へ？

　８月２７日のことですが、ＪＲ東日本の左沢線と山形鉄道のフラワー長井線を、ＤＭＶで結ぶことを目的として、沿線の長井市、寒河江市、大江町、白鷹町、朝日町、山辺町、中山町、川西町と山形県などが、ＤＭＶ推進協議会を設立しました。

　ＤＭＶは左沢線の左沢と山形鉄道の荒砥の間、道路上を走ることになります。国道２８７号線を走ることになります。左沢と荒砥の間はかつて民間の路線バスが運行されていたこともあります。一定のニーズがあったといえます。左沢と荒砥を結ぶ鉄道計画もありました。１９２７年に整備が決定され、測量・調査が行われましたが、戦争により中止になってしまいました。左荒線と呼ばれていたのですが、これがＤＭＶという新しい方法で実現するのかもしれません。

　国交省はＤＭＶを導入しようとしています。早期実現のために、廃線跡などを活用した専用路線を使うことを前提に議論しています（そこまでしてＤＭＶを導入する必要があるのかとは思いますが。普通の路線バスで十分でしょう）。新たに線路を敷くことが不要で、しかも車両が安いからです。ＤＭＶは１台３５００万円程度で、１両約１．３億円の鉄道車両の約１／４です。燃費や保守点検の費用も、鉄道に比べて安いです。バスよりも割高でしょうが。ただ、ＤＭＶは２００４年にＪＲ北海道がマイクロバスを改造して開発をはじめてから１０年近くたちますが、明知鉄道などいくつかで実験を行っただけで、実用化には至っていません。その理由は、ＤＭＶとしてのメリットがないからです。はっきり言って舗装して普通のバスを走らせたほうがいいのです。

　さて、左沢線、山形鉄道にＤＭＶを導入することはできるのでしょうか？
（参考：河北新報ホームページ　http://www.kahoku.co.jp/news/2013/08/20130828t55007.htm、ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/otona/railwaynews/02/yamagata/20130904-OYT8T00302.htm）