名阪国道、一部区間は最高速度７０キロに

　名阪国道は、東名阪道亀山インターと西名阪天理インターとを結ぶ７３．２キロの自動車専用道路。無料です。

　名阪国道は高速道路ではないので、最高速度は６０キロ。しかし、高速道路に挟まれた道路であるため、山間部の上り坂でない限り、６０キロで走っている車のほうが珍しいです。平坦なところでは８０キロぐらいが標準的なスピードと言えます。

　そこで、三重県警は今年度から一部区間の最高速度を７０キロに引き上げることにしました。今年度中に引き上げるのは伊賀インター－上野東インター間の約１６キロ。インターチェンジから本線への合流車線の延長や非常停車帯の設置などの対策を進め、２０１４年１月に完了させます。２０１４年度も上野東インター－県境付近の約９キロで最高速度を７０キロに引き上げます。山間部の関インター－伊賀インター間（約１４キロ）は、勾配やカーブがきついため、最高速度は６０キロのままです。奈良県側でも、２０１２年１０月、神野口－福住間（１１．９キロ）の最高速度を７０キロに引き上げています。

　しかし、この名阪国道、死亡事故の多い道路です。高速道路・自動車専用道路の１０キロ当たりの死亡事故件数を見ると、２００４～２０１２年においては、２０１１年を除いてすべて一番多かったのです。そういう危ない道路でなぜ最高速度の引き上げを行うかと言えば、遅い車と速い車が混在する状態をなくし、円滑な走行を促すため。円滑な走行ができれば事故も減ると考えています。奈良県警の話によれば、最高速度を７０キロに引き上げた神野口－福住間では、２０１２年１０月から２０１３年７月の間の死亡事故は前年同期と同じ１件でしたが、人身事故は４件減って１３件でした。

　全国ではほかに１０か所ほど、最高速度の見直しを行っています。新潟県の国道７、８号の一部区間（新潟市－新発田市間、２８．４キロ）でも２０１１年１０月、最高速度を７０キロに引き上げました。事故数は横ばいですが、最高速度を守る率が５割から７割に増え、渋滞は緩和傾向にあるようです。

　守れない制限速度は無意味と言えます。自動車が主役の幹線道路では最高速度を現状に合うように引き上げてもいいでしょう。名阪国道でも、天理付近のような危険な区間は最高速度を６０キロのままとし、それ以外の問題の少ない区間の最高速度を引き上げることにより、「ここは危険な箇所だ」というメッセージをドライバーに与えることができます。
（参考：朝日新聞１０月１４日朝刊　中部１４版）