近鉄は２０１３年度も無人駅増加

　増え続ける近鉄の無人駅。２０１２年度も無人化を行いましたが、２０１３年度も行います。乗降人数が１日３０００人以下の駅が対象です。

　１２月下旬以降、無人化されるのは２６駅。そのうち、奈良県内が９駅（大福、室生口大野、三本松、石見、二上神社口、当麻寺、磐城、浮孔、橿原神宮西口）、三重県内が１２駅（赤目口、美旗、伊賀上津、大三、川合高岡など）です。計画通り実施されれば、奈良県内９９駅のうち、２７駅が無人駅となります。２０１０年には２駅しかありませんでしたから、一気に増えたことになります。ちなみに、ＪＲ西日本も、県内３２駅のうち、ほぼ半数の１５駅が無人駅です。

　確かに利用者は減っています。赤目口駅は１９９０年には３５２０人の乗降客（１日当たり）がいましたが、２０１２年には１４５９人まで減っていました。美旗駅も１９９５年には３３６９人の乗降客がいましたが、２０１２年は１６７１人まで減っていました。伊賀上津駅の２０１２年の乗降客は２０３人で、こちらも減っています。既に近鉄は、赤目口駅は平日９～１８時、美旗駅は平日９時半～１２時、伊賀上津駅は９時半ごろ～１８時半ごろ（平日のみかどうかは不明）以外は無人となっていましたが、完全に無人駅になります。無人駅には、近隣の主要駅から自動券売機や自動改札機などを遠隔操作できる監視システムを設置します。利用者からの連絡は、インターホンを通じて主要駅の駅員が対応します。

　当然ながら地元には無人化に反発する声が強いです。自動券売機や自動改札機が無言で迎えてくれる無人駅より、駅員が迎えてくれる駅のほうがいいのに決まっています。しかし、駅の機械化が進み、以前なら有人でないと対応できなかったクラスの駅でも、無人で対応できるようになったのです。人件費と機械代を天秤にかけると、機械代のほうが安いのです。以前にも書きましたが、どうしても無人駅を回避したいのならば、地元自治体がお金を出して駅員を雇うようにしないといけないでしょう。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/region/news/131003/nar13100302100002-n1.htm、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/mie/news/20130926ddlk24020312000c.html、奈良新聞ホームページ　http://www.nara-np.co.jp/20130926102054.html、伊賀タウン情報　ＹＯＵ　http://www.iga-younet.co.jp/news1/2013/09/12-7.html、奈良県ホームページ　http://www.pref.nara.jp/33569.htm）